“三爺，老百姓都是日出而作，日落而息。”項南解釋道，“為了省油錢，通常不熬夜。天一黑就睡覺，天一亮就起來。”
“老百姓連油燈都不捨得點啊？”乾隆嘆了口氣道，想到宮中那徹夜長明的燈火，又不禁有幾分內疚。
正說著，就見前面一點光亮。
三人尋著光找了過去，就見到一間小客棧。
“哎，運氣好，有間客棧。”項南笑道，“不用到老鄉家借宿了。”
乾隆、和珅一聽也心生歡喜。他們走了這一天，是又餓又累又渴。如今見到這客棧，總算有歇腳打尖的地方，真如久旱逢甘霖一般。
項南隨即上前拍門，“老闆，開門吶。”
“客滿了，去別處吧。”裡面有人應聲道。
“嘿，怎麼這麼背呢。”乾隆、和珅一聽，大感鬱悶道。
“老闆，行行好啊，有個牲口棚住也行啊。”項南又喊道。
“老紀，你胡說呢，我們怎麼能住牲口棚？”和珅一聽，大為生氣道。
“和大人，牲口棚能遮風擋雨，還有草垛軟乎乎的，比讓你睡墳地強多了。”項南白了他一眼道。
說著話，夥計走來將門開啟。
“你們怎麼才開門，知道我們是誰麼？”和珅忍不住發火道。
“和二，客氣著點。”項南提醒道，隨後笑著向夥計道，“您看，就我們仨，沒外人。”
“行，進來吧。”夥計點點頭，將三人讓到店裡。
……
項南陪著乾隆走在前頭，和珅走在後面。
黑影兒裡忽然走出一個人，湊到了他的面前，“和大人，我是尚大人的手下徐二。”
和珅一愣，打量了他一眼，點了點頭，“難怪我看你眼熟呢。怎麼樣，都準備好了麼？”
“全都辦妥了。”徐二點點頭道。
和珅又點點頭，隨即嚷嚷道，“趕緊準備飯，我們都餓了。”