太后隨即來到南書房找皇上。
“聽說皇上要殺紀大學士？”太后問道。
“對，紀曉嵐目中無人，羞辱君上，朕一定要殺了他。”乾隆點點頭道。
“是因為修園子的事吧？”太后笑道，“我也聽說了，為了修個園子，花了好幾百萬兩銀子。而且還刨了人家的祖墳，弄得百姓有怨言。若只為紀先生說幾句好話，就要殺他，難免會怨上加怨吶。”
“母后，朕也非要殺他，只要他認個錯，朕也就放過他了。”乾隆尷尬的解釋道。
太后微微一笑，她知道皇上愛使個小性子。
紀曉嵐犯言直諫，弄得他下不來臺，是得有人給他遞個臺階，把這件事給遮過去。
“皇上奴才有話要說。”和珅見狀，連忙笑道，“既然修園林之事廣有民怨，而修園林之事乃為吾皇經年累月勞累之休養所為，又不得不修。依臣之見。民怨當先止。”
“那園子不修了？”乾隆不悅的道。
“回皇上，園子照修！為止民怨，皇上不妨下一道罪已詔。以示警戒。”和珅笑著建議道，“錯不妨認，事不妨做，園子不妨照修。其實百姓所爭，無非是個理字。只要他們氣順了，也就不會再鬧了。”
“和大人，你不單明理，心眼兒還挺活泛吶。”太后一聽，忍不住道。
“太后，您這是罵奴才呢，奴才知罪。”和珅連忙陪笑道。
“那紀曉嵐呢？”乾隆又問道。
“放了！”杜小月脫口而出道。
“杜小月！這有你說話的份兒麼？”乾隆瞪了她一眼道。
“那就我說吧。刀下放人，才是明君所為。”太后開口道。
“皇上，太后說得對。”和珅見太后都發話了，項南肯定是不用死了，便連忙也假裝好人，替項南求情道，“因為直言進諫殺了紀曉嵐，豈不成就了他一世英名。”
“行吧，既然太后都發話了，那朕也只能同意了。”乾隆悻悻的道，“今天這園子游得，不僅憋一肚子氣，還得來個罪己詔……”
……
和珅隨即主動請旨，到法場來救項南。
等他趕到時，就見項南正倚在斷頭臺上午睡。