“咱家這雙眸子，不可能追丟了！”
楚督公走到樓下，仔細打量所有客人，甚至不放過臺上唱曲的女子。
曾經東廠追蹤一名採花賊，屢屢讓其逃脫，後來透過蛛絲馬跡推測，確定採花賊能變化男女，方才將其抓捕落網。
一圈走下來，年齡面貌氣息都對不上，各處角落也沒有發現痕跡。
楚督公怒火上湧，殺意凜然，真氣在指尖凝聚，只需片刻就能將春風樓屠戮乾淨。
忽然，心中念頭一動。
剛剛在坊間見到的男子，對著窗戶驚恐尖叫。
按照常理來說，孩童率先闖進來，男子應該看向房門方向。
楚督公縱身一躍回樓上，進屋看到床上空蕩蕩沒人，男子女子已經消失不見。
“桀桀桀……”
楚督公怪笑一聲，多少年沒人敢在自個兒面前演戲、耍心機，忽然生出了貓抓耗子的興趣。
“這奇物的能力應當是增減年歲，所以才能騙過咱家與噬心！”
幻術變化類奇物，大多隻是改變外形，氣血、蒼老的味道瞞不過噬心老魔，唯有充滿青春、活力的孩童血液才會讓其放下戒心。
“只是不知道這增減年歲的能力，是否會影響真實年齡，若是能隨時返老還童，豈不成了另類的長生不老？”
“長生！”
楚督公面色劇變，身形閃爍出現在窗前，看向寂靜空蕩的街道。
“念念不忘，必有迴響！”
“太祖，咱家追查了你這麼多年，沒想到會以如此倉促形式見面……”
這般推測不知對錯，或許奇物無法影響真實年齡，或許根本不是增減年歲，然而楚督公不在乎，縱使萬一可能也會追查到底。
“更何況，咱家的直覺從來沒錯過！”
……
隆慶二十三年。
初。
禮部尚書謝紹宗涉嫌擄掠、殺人，隆慶帝震怒，闔家流放南疆。
新年初始就有此大案，百官震動，原本打算上報的各種款項，或推遲些或減少些，免得讓陛下穿小鞋。
隆慶朝極少殺頭，至多就是斥責、貶官。
百姓反而見怪不怪，或者說以往見得太多，無論平日裡名聲多好的官員，私下裡都不是什麼好東西。
這不又塌房了一個！
對於大多數人來說，此案已經終結，對於東廠來說才剛剛開始。
督公衙門。