“明白。”管家轉身。
一輛掛著南瓜燈的馬車果然停在莊園的鐵柵門邊。幾名戴帽子的僕人下車將鐵柵門開啟，高大威猛的駿馬踩著穩健節奏進入前院裡；車伕鞭子一停，小跑跟在車廂邊上的僕人站定開啟車門，躬身，向緩緩走出來的兩位權勢獻上崇高敬意。
“呵。”賈巴戴裡克在沙發上將一切盡收眼底。
古代希臘國的建築當然有古老那一代的好處——幾根圓柱、幾堵石牆就做成了大廳的模樣，大抵都不修建大門，夜風滾滾從圓柱空隙裡衝進來，難為坐在大廳正中央喝茶的戴裡克還能把茶杯端穩，要是下雪的時候，恐怕人都冷得直哆嗦咯。
“向你介紹一下，”
馬靴叩擊瓷磚地面，長披風前擺，很香，是極其昂貴的麝香粉的氣味。
“範布魯圖斯，帝國第三軍高階侍衛隊隊長，目前是安娜大公主的貼身侍衛，也是我的好友。”
“你好。”賈巴戴裡克立即從沙發上站起來，兩手前伸，臉上笑意溫和，倒也沒什麼拘束與不安。
範布魯圖斯好好觀察會這平民，伸出一隻手應付，並低下下巴用軍帽擋住大部分的光，刻出軍人的鐵血氣質，與薪火節宴會上的表現大相徑庭：“你好，我的朋友，請問你這裡有宵夜嗎？我的肚子有些餓了。”“有。”戴裡克保持兩手握對方的姿勢，收下這人根骨裡的不敬和稍加掩飾的傲慢，笑眯眯側身向廚房那邊喊了聲，讓管家再做一些食物和點心。
“你這裡可真冷清。”
雙方入座。身著深綠色外套的範布魯圖斯摘下軍帽放在一邊，左右打量大廳的空曠，甚至找到一點老鼠屎的氣味，旋即皺眉，目光移向那些半掩的木門，裡面的確不像是有僕人居住的樣子。
至此，他毫不掩飾的搖搖頭，取出軍供雪茄，剪開併為自己點上。
“今晚的訊息你應該收到了吧。”帕英德雨果並未在意夥伴的態度，十指交叉，身子前傾，做出很常見的侵略性交談動作，“我希望你能在7月25日之前學會我指定的一本武技，你知道任何事情都是有代價的，如果你不能完成，那麼……我對你的資助也會大打折扣。”
“唔。”端著菸斗的戴裡克揣入對方的直白言論，吐口煙，絲毫不動怒的笑著說，“我能知道你所指的武技是什麼嗎？如果是簡艾斯那種需要時間場和天價秘藥來供養的法門，我想我根本做不來，也沒有這個本事。”
“你知道時間場？”範布魯圖斯抬起眼。從庭院而來的風吹亂了他的頭髮。
戴裡克聞言不答，反而繼續看著雨果，嘬口菸斗，一連微笑道：“你知道的，我比了解我自己還要了解簡艾斯，我與他是同一種根源的體質，我清楚古蘭神體本應有怎樣的天賦，如果不是學院的時間場幫了他的忙，簡艾斯根本不可能掌握王冠級本領，也不存在碾壓同屆的可能。”
“嗯。”帕英德雨果收入這道聲音——對於對方言語中的暗示，他只能說是很清楚，也正朝著這個方面給學院施壓。
再試探確實有些多餘了。
於是帕英德雨果說：“學院方面的不公自然會有一張答卷。我們的計劃不受影響，而且我讓你學習的武技只有白銀級別，五天……對你來說絕對是綽綽有餘的。”
一聲響指。
駐紮在圓柱入口外的侍衛抱著三個沉甸甸的長方形木盒入內，一口氣將其疊放在沙發邊，得到帕英德雨果的指示後將其中一個開啟，露出紅燦燦的現金，頃刻迷暈了大廳的燈光。
“這裡是三千萬，你要的承諾，我已經兌現了。”
腳尖往前抵住茶几，因許久得不到回應，帕英德雨果望住戴裡克的臉和對方抽菸時的小動作；眼神暗下來，面色也開始轉向冰冷。
賈巴戴裡克噴出口煙，對於面前二人的目光沒什麼多餘的回饋，笑容很散漫，彷彿以前那個努力迎合上層貴族的戴裡克已經消失——周身這股鄉野石茅裡的痞氣，真是臭到讓人皺眉。
無聲的對峙終於在明亮燈光中持續。
不知過了多久，託著茶盤的管家打斷了這份靜謐，俯身給兩位客人添茶，並溫聲詢問兩者的飲食習慣。
“我不需要了。”帕英德雨果微笑點頭，重新把身體靠住沙發，十指交叉蓋住膝蓋，極有涵養地說，“你好像不滿意我們之前商談出的結果，我能知道理由嗎？賈巴。”
“這當然了。”賈巴戴裡克順勢收起目光，嘬口煙，伸手對準茶几示意大家享用，然後聲音不大不小地講，“我需要錢，我也知道你們這本白銀武技以及配合這本白銀武技的秘藥究竟有多大的負作用，我的苦體在你們眼裡也只是一種不錯的承載物罷了，所以……”戴裡克直白的目光越過熱氣，輕吐煙霧，“我想要加價。”
“很好。”帕英德雨果慢慢喝一口火舌果泡製的茶——果然很正宗，一下就讓身上冒出許多熱氣。