“那個領地，”
商討至夜深，一身純白巫師袍的阿拉斯加攙扶簡艾斯上床。對方亦是靠在墊枕上握住他的手，兩腿伸入天鵝絨被褥中，張嘴吸氣，呼吸半晌，補完未說盡的話，“那個領地你找一個足夠聰明的代表團前往，阿含圖想要我死，我不可能出現在他們的視線中，就算這個公文明令我去才能交接權利，你也要想辦法把一個代表團送到阿魯加通，讓他們觀察我領地上的家族，探明他們的結構，把資料儲存在我的書房裡。”
“嗯。”阿拉斯加發出很輕的鼻音，側身坐，依舊握著簡艾斯的手，肥胖高大的身軀將深灰床單壓出一個深凹痕。
“你還想要那片領地嗎？”他問出這句廢話，抬起頭，眼睛環視一圈主臥——確是僅有最忠誠的管家在沏茶，而且動靜也極小，完全敵不過窗外的雨滴敲打聲。
“當然了。”簡艾斯深深吸氣，點頭，扯出自己的手前指；接住阿拉斯加遞來的雪茄，嘴銜住，身子前傾接火，抽兩口，長睫毛在煙霧裡若隱若現，眼尾弧度也顯得迷濛。
“呼……”
濃郁煙霧被嘴唇抿成細線撥出。
簡艾斯後仰頭貼住軟枕，目光移向圓弧頂處的水晶吊燈，看住這份絢爛，慢慢笑了起來：“你是不是認為我太貪心了，明明現在的都還消化不了，就已經想著碗裡，看著別人的鍋裡。”
“你是個明智的人，我相信你能平衡自己的野心。”阿拉斯加從內兜取出一盒大紅色香菸：鋼格魯7號，售價一枚紫晶，絕對的貴族奢侈品。
這位在神聖帝國飲血茹毛的巫師終是過上了好日子。
簡艾斯一瞬不瞬看著阿拉斯加兩指夾煙的模樣，自己捏住雪茄抽一口，舔下唇，繼續說起私密事：“我走後你要監控城裡和北方的動靜，公司高層儘量不要外出。史泰龍一手創辦的入職測試製度已經很完善了，你按照這個基礎進行加減，儘量留住人才，別怕花錢，畢竟這是我們這類沒有根基的公司，最快最簡單的崛起通道。”
“另外寫封信給維多利亞，”簡艾斯想了想，組織好言語，“告訴他們……我很榮幸接到他們的邀請，不過學院的學業優先，我需要聽從導師維奇的排程，如果有時間我會去拜訪，記得幫我在書信裡向諾福克請安，以及拉塞爾德文，還有他那些可愛的下屬。”
“我知道。”阿拉斯加點頭。
簡艾斯用左手端著雪茄的側頭，看住床邊人的面容，不放心的補充道：“記得這個任務要交給巴里德，他在文字上是一絕，我都想給他多漲點工資，甚至為他換個崗位。”
“我看過他寫的莊園通告。”吸口煙，阿拉斯加笑了起來，肥肥的臉蛋很圓潤，好似手裡夾的不是煙，而是糖果棒，“他有著一顆詩人的心，而且愈演愈烈了。”
“他開心就好。”簡艾斯溫笑一聲，伸手移向床邊。
阿拉斯加將床頭櫃上的菸灰缸拿起來停在他手下，看著對方點菸灰的細緻樣子，確定這人兒骨子裡的愛乾淨，以及喜愛秩序，喜愛心靜這一特點。
這其實是極為難得的。
在十七八歲的年紀，擁有帝國大多數貴族都眼紅的財富和資源卻不自飄，時刻都能安靜自省，十分清晰自己的目標且願意為之計劃，還有為達目的不擇手段的狡猾殘暴，如獨狼般敏感的嗅覺和眼光，以及時刻堅守底線，事事會考慮身邊人，會換位思考的種種小習慣。
究竟是誰把他教成這樣子的呢？
阿拉斯加過去想不通；現在也想不通，或許以後也不會想通。
但這並不影響他知曉這樣的人是有多罕見——許多人在年輕時用狂浪來書寫青春：菸酒、女人、藥品、賭桌、以及各種各樣能讓人忘卻今日事，不憶曾經的好東西。他們太清楚年輕的優勢了，美名其曰是為了交際，為了多長見識，為了多一條以後可用的人脈，方便今後發展，方便各種機遇襲來。
只是有些機遇來了也需要手硬才能抓。
而這恰恰也需要時間——磨礪自己的時間、提升自己的時間、以及改掉惡習，重新踏入正軌的時間。
這一番算下來其實青春已經所剩不多了。