話落，英格索爾克勞德立即想動身。
可預想中的目光並沒有投來；他只能無聲握住拳，屁股又貼回了坐墊上。
鏤空香爐不斷飄出霧絲。徜徉在香的波紋裡，氣氛終而和諧了下來。
“你，”
“你，”
英格索爾克勞德與簡艾斯忽然同時出聲；相互對視，又默契地伸手意識對方先說。
“這算是心有靈犀嗎？”簡艾斯向他微微一笑，好似之前的爭吵從未發生。
“是啊。”英格索爾克勞德笑呵呵的點頭，端起菸斗抽兩口，向主座上的阿列克謝投去了目光。
“那就我先問吧。”阿列克謝點上一支菸，看住簡艾斯，組織片刻言語，說道，“先從你剛提到的拍賣開始，這到底是怎麼回事。”
“內容很簡單。”簡艾斯舔了下唇，端起茶，好生潤下嗓子，“這是來自‘北境王’蒂姆阿拉德侯爵的號召，他們已經向帝國提出將斯堪山脈和納維亞冰雪平原構成的海岸線作為軍用的預想，總共投入900億建成軍事邊防，並以此為緣由，已開始向你這份名單上的貴族們徵收領地了。”
“軍用？”英格索爾克勞德敲敲菸斗，神色認真的分析，也默契拋去了些許情緒，“他並沒有邀請過我，也沒有與我來過信件，而且這條海岸線周邊根本沒有值得守護的資源，這樣的理由……有些站不住腳。”
“這說明他們也早已將注意力放在了這裡。”簡艾斯微笑接上話，聲線如常，“負責遊說你的蒂姆家族成員估計這兩天就要到來了，這段時間你會更加繁忙，記得規劃好時間吶，尊敬的英格索爾先生。”
“我不會動心的。”英格索爾克勞德微微頷首，不知這保證是交予了誰。
加布力爾阿列克謝僅是沉默抽菸。
簡艾斯收回目光，慢慢吸口氣，旋即自己當壞人：“那我來總結一下形勢：雖然蒂姆阿拉德侯爵的理由十分正統，但帝國方面並未有給予幫助，大部分無主的，荒涼貧瘠的土地還在帝國手裡。幸好斯堪山脈沒有想象中的那麼高，不然我們真有可能在此上折戟。”
“而且這場收購，總體來說進展緩慢，甚至是不大順利。”
“所以他要舉行這場拍賣會。”加布力爾阿列克謝接上話，煙霧朦朧帽簷下的臉龐，“那具體參與者有多少人，區域又有哪些？”
簡艾斯聞言不出聲，稍顯陰柔的眼低垂，放在桌上的手翻來覆去把玩純金煙盒。
加布力爾阿列克謝一時有笑，停下這話題，看向英格索爾克勞德。
“這有些吃力了。”英格索爾克勞德雙手交叉放在腹部，往後靠住背墊，下巴微抬，是老牌貴族獨有的氣質。
“我們可以平攤出來。”加布力爾阿列克謝回應道。
流淌在這頭的空氣有些凝滯，英格索爾克勞德深深吸氣，低頭捏捏眉心，順勢悄無聲息掠過簡艾斯面容，然後露出微笑的說：“也許我可以等待一下別人的報價。軍事堡壘……這配上海產豐富交通方便的海峽，這也是一件不錯的生意。”
“他們是900億。”簡艾斯平淡接話，“包括收購，也包括建設。”
“停下這些無聊的試探吧，我們給予你的利潤足以令他們豔羨，再退一步來說，你也不可能得到他們的，超過十的股份。”
加布力爾阿列克謝摁滅菸蒂，將“我們”這個詞說得很清晰：“中庭有句諺語叫‘箭在弦上不得不發’，我是一個有慾望有夢想的人，混吃等死在任何時候都很容易，兩千五百億，已經足夠延續到我們三個兄弟的孫子身上，要是不出些武士，可能還能用上更久。”