暴雨天，是有一張無形的網在逐漸收縮了。
風很大，條狀閃電自烏雲裡一閃而過， 像是刺銀色的樹根，就要紮根在下方的城市裡。
雨還在打窗，整個房間都悶得透不了氣。豪華真絲大床上的貴族無言睜開眼睛，全然是血絲，與之前閃電的形狀相似，都是一場驚蟄，一次心靈深處的火煎炭烤。
的確是一夜都沒睡。
喉嚨極幹，英格索爾克勞德閉目眼皮顫了顫，呵出極臭的口氣，再側身，沒有驚動身旁熟睡的妻子；先探出腳，再整個身子從被窩出來，踩著地毯到來窗戶邊的小沙發，默默看著窗外雨，以及沒有僕人忙碌的溼漉前院。
又有一捧涼風帶著雨滴斜吹進來。
大地泥土的腥味鑽入口鼻，開啟小圓桌上的酒瓶，整個沙發上面，也是一種陰潤。
深深嘆了口氣，金色酒液在肚裡發散烘熱了四肢，幾滴頑皮的雨落在窗沿邊打溼了他的手，開出一朵朵透明的花，宛若晨雨的請安，在無聲進行背手禮。
此刻院落的一簇花叢搖動。
英格爾索克勞德移動眼珠，整張臉與烏雲密佈的天是一種顏色，讀不出悲喜，僅有些滲人，有種生人勿近感。
十點很快就到。
他再次確認完時間，轉身走向主臥外廳，且自給自足的穿好衣裳和鞋子，回眸望眼妻子，將面前的房門開啟。
“英格索爾先生。”
戴著高帽的大鼻子白人恰好把手帕收入兜內，微微點頭，便側身讓對方去吃早餐。
“別告訴我還是土豆泥和沙丁魚，我會吐。”英格爾索克勞德擦過這位蒂姆執事的肩膀，越往燈光明亮的走廊深處走，越能看見更多相同著裝，乃至相同身高的白人侍衛們。
這就是蒂姆家最盛名的蘋果派（applepie）。
這個組織是蒂姆那位北境王還是海盜時期的親衛隊。在西北的土語中，“inapplepieorder”的意思是井井有條、整整齊齊。這句習語最早源於海盜語“nappe pliee”，在曾經的海賊王托馬斯帕斯利公爵的私人航海日記中經常可以看見。
只是現在的海盜和匪徒多已經西裝革履坐上餐桌了。
如今四國殘餘的，大體都是不入流的玩意——真切以命相搏，信奉金錢就是一切，十足野蠻，且執拗。
往前邁步的響聲平息了這些思維起伏；英格爾索克勞德真正臉色再陰沉一度，從頭到尾都沒有正眼看過這些“蘋果派”，自顧自將外套釦子解開，坐在餐桌主座上，待僕人開啟銀盤，看著裡頭的沙丁魚和土豆泥深吸口氣，以至閉上了眼睛。
“李倫斯呢？”他問。
起先站在旁邊的“蘋果派”還未發現這是對自己說話；轉動帽簷下的眼珠，嘴噘起嚼兩下，等這個伯爵又問了，才出聲回覆說：“他去紫藤花和人事廳進行一些交涉，還沒有回來，並讓你好好待在這裡別走。”