飽餐後再談事會略顯鬆垮。
衣物裡的肚腩垂下點，續上一支菸，看著嫋嫋升起的藍霧，真切從裡至外呼個痛快。
這是人體的某種激素在做鬆懈訊號。拉塞爾德文很清楚，也明瞭人體有許多奧秘還都裹在一層薄紗裡，像美得驚心的女人，在真相的懷抱中勾魂奪魄，引誘無數像他這樣的學識巫師，將一輩子都搭進這條不歸路。
所以世間其他事在他看來都大抵是無趣且矯情的——少年愛冒險，不理解所謂轟烈的愛，也不明白金錢的可人，和人際交往的重要程度。
還是繳械了。
不自知伸手撫摸臉頰上這道名為“現實”的耳光，屁股下沙發的觸感極好，茶几上又是瓜果琳琅滿目，什麼煙吶酒啊，什麼東西會沒有呢？
他想著想著轉頭接住拉塞爾德文的目光，於對方的笑容裡稍稍停頓，乾脆扯開了胸膛念：“我認為你這座城比我想象中的還要危險，我決心證明自己，可是我也熱愛我的生命，這是我進行一切事情的開端。”
“哪一個。”拉塞爾德文翹起腿問，將剛燻燃的雪茄遞給管家，讓他賞給壁爐那邊的三個輪椅巫師。
“太多了。”拉塞爾德文轉動手中雪茄，目光也平靜不少，“我從來沒有聽過簡艾斯對你有任何評價，這是我自己在這座城看出來的場面，我們受苦的那個正午，整個廣場亂作一團，我甚至分不清誰是敵人，誰又是朋友。這種感覺就像潛入毫不知根底的深海，你根本不知道大魚就在哪裡注視你。”
“這是我最擔心的事。”
巫師抬起殘破鏡片後的眼睛，十指交叉，再於對方的沉默裡說出另一通實話，“至於我來到艾斯的莊園……這當然是有人在中間做介紹，他對我很好，我有許多地方欠他人情，在我迷茫消極的半年裡是他和熱邁厄斯沙松鼓勵我，幫助我熬了過去。”
“那這兩個人，”拉塞爾德文打斷他的敘述，“這兩人一起挖過來，你會願意留在這裡麼？”
“這不可能。”拉塞爾德文搖頭回應，“熱邁厄斯沙松已經完全鎖定了簡艾斯，另一位在聖羅學院擔任高職，除去君王沒有人能夠將他調動。”
“我知道了。”拉塞爾德文點點頭，向剛回來的管家恩佐抬手，接來一支雪茄，眯著眼抽幾口；於吐霧時慢慢道，“既然這個問題無法解決，那我們聊聊另一個問題。你說的危險我在此完全可以做出保證，雖然這種事情無法走箴言契約的形式，不過我們可以簽訂帝國法律法規的保護條款，讓你成為我的執事或長老，掛名在我母親芳娜女侯爵名下，你現在是什麼頭銜了？”
“曾經是子爵。帝國收回了我所有的貴族權利，以此作為把我從神聖帝國弄回來的代價。”
“你在那裡待了多久？”維多利亞諾福克吃了枚果子問，“神聖帝國，你在那裡待了多久。”
“兩年，三年，我已經記不清了。”拉塞爾德文搖搖頭，銜著煙往後靠住沙發，目光移向壁爐那邊，將三名下屬的輪椅遊戲裝入眼眶內。
“主人，”一位執事忽然來到諾福克耳邊上。
稍微一聽，這繼承者抬下手指應付執事，掀起睫毛對準拉塞爾德文面容，最後道：“我後續還有點事了。長話短說，我知道想做成你這件事需要大量的資金和人脈，這幾天狄善九陸陸續續向我送來了60多億，我父母恰好在一區綠子湖上游為我留了一塊足夠寬敞又隱秘的地皮。我的想法就是全力資助你在這個地方紮根建設巫師工廠和商會，或者是查理最近喜歡搞的公司制一樣，總之要人有人，要錢有錢，要安全……”
他伸手對準沙發後的中年執事：“崔維斯，四國契約下最頂尖單兵戰力。我會讓他日夜保護你，並且保證你的工廠不會今天出現死人，明天被搜出什麼違禁物，後天又哪裡哪裡起火等等之類的煩心事，你只需要安心推行資料化改革，剩餘的我都會處理。”
“還有貴族頭銜一事，我會請求我母親讓你成為灰爐堡的子爵，只要我們的生意順利，半年一年我就可以將你延伸到埃特蒙德，讓你在這裡也擁有子爵頭銜，更上一步的伯爵也不是不可能。”
“另外，我還要再向你介紹一位幫手，他始始終終都是我的人，希望這樣能減輕一點你的擔憂。”
如影子般的大管家恩佐向樓上拍拍手。
旋即帷幔一縷律動，戴有寶戒肥手從縫隙伸出，露出笑嘻嘻的肥胖臉頰，和脖頸處殘餘的口紅印。
拉塞爾德文記得這個人，還在想。對方已從二樓下來，邁著厚重並有節奏的步子來到沙發邊，最終朝雙方頷首致意：“日安，偉大的維多利亞閣下。日安，帝國的祈福巫師。”