“這太危險了……”
如樹根爬滿臉部的黑紋重新隱入皮下，少年輕拍稚童的背，就像曾經在貧民窟對自家妹妹所做的一樣。
“嘶……”祖倒吸一口涼氣，理順那天的話術交鋒，不由將嬰兒肥的小臉貼得更緊一點，“這傢伙原來這麼壞呀！虧他還是導師呢！這，這當巫師的心都這麼黑嗎。”
“不不不，這是很正常的祖。”簡艾斯微笑用下巴磨了磨稚童的臉，“我們面對的都是在這個帝國有一定底蘊的人吶：英格索爾克勞德、加布力爾阿列克謝、維多利亞諾福克、夏奇拉妮爾莉婭、乃至熱邁厄斯沙松、路阿卜杜爾和拉塞爾德文，他們都是經過千錘百煉的貴族，如果沒有一點智慧和手段，根本不可能獲得現在的成就。”
語落，最後殘餘的黑紋迅速消退，宛若未發生那般。
稚童奶聲奶氣的“哦”了一聲，往少年懷裡擠擠，握住對方一根手指搖晃：“那我相信我的小艾斯一定會比他們更厲害，一定會站到這個帝國的頂層！”
“我努力吧。”簡艾斯忍不住笑了，繼續輕拍祖的背，抬頭見月，又看看橫在沙灘上的船隻殘骸，嘴角弧度不減，只是聲音有些輕，像海風，撫低了稚童的眼，“祖，你與重伍他們已經幫我許多了，要不是因為你們，可能我連戴裡克那一關都過不去，更別說撐到現在，在米爾頓的掌心裡活到現在。”
“這一路真的很難了。”
少年說著說著閉上眼，想起遠在聖克魯斯的女孩兒，鼻尖微酸，將稚童抱得更緊。
金蓮紅袍裡的小手也反搭在少年的心口；學著對方的樣子輕拍，最後停一會兒，聲音清脆到甜膩：“那艾斯，等我們出了這座城，你會想成為一名勇者嗎？”
“嗯？”狹長眼眸掀開，泛起碎影。
“我問問嘛。”祖在他懷裡翻轉兩下，小身子上移點，找到這雙眼睛，咯咯一笑，“我看書裡不是說外面有很多強盜、馬賊，還有小偷殺人犯等壞蛋的嘛，你想我們要走這麼遠的路去找那個老頭，萬一碰見他們，咱們好好教訓教訓他們呀！”
“啊……”簡艾斯也在沙灘上翻個身，正對星空，拿起稚童的手搭在自己臉邊上，“你問了我一個簡單又複雜的問題，不過你為什麼會想到這些呢？”
“因為好奇唄。”祖眨眨眼睛，從對方身上飄起來，朝船舷那頭找到，喊來一本紅色的法瑞泰爾斯的書，翻開這些彩色插畫，找到那段關於邪惡的懲戒，“勇敢的鮑爾丁最終戰勝了在雪天裡掠奪村莊的強盜，他將這些強盜的頭高高掛在樹的枝頭，並割下強盜頭子的耳朵泡酒，取下他們的金錢還給被掠奪的村莊，這一切都被流浪到此的詩人親眼目睹，最終詩人唱歌他聞名帝國，並使他獲得了君王的豐厚賞賜。”
“看吶，豐厚賞賜。”
稚童點點書裡這位勇士的畫像，又向簡艾斯嘻嘻笑，“殺幾個強盜就能得到君王的賞賜，以我們的手段，這個年末考核結束我們就要發財了。”
話入耳，簡艾斯看眼祖捧著的童話書，喉嚨有些癢的咳嗽兩聲，抿嘴，臉色順然暗下，不知是想起了誰。
“我們做不做呀。”祖飄到他肩頭上催促。
少年被推得左右搖擺，許久後凝聚目光，跟著習慣性看向某個小鎮的方位，看了許久，最終說了個“好”字。