“我聽聞範克鐸是被君王斬首的。”簡艾斯也不著急談生意，順著這場歷史討論出聲，重複歷史導師的話，“正式建國前範克鐸在大面積購買土地和奴隸人口，當時波斯是很富，但若要徹底消化範克鐸家族的野心，恐怕國庫都要消減一半。”
“讓君王出錢，可能是腦袋不大靈光了吧。”
簡艾斯到此搖搖頭，喝口茶，拿起旁邊的煙盒。
“不不不，我認為真正導致範克鐸覆滅的應該是他積攢的奴隸。”路阿卜杜爾再次發出自己的聲音，“進入公史紀元前，冰川年年戰亂，小成山谷模樣的地方也能自立為國，武士巫師又到處亂奔，僅僅五十餘年整個冰川人口就減少了百分四十，哪裡還有奴隸呢？範克鐸根本是在動帝國的根基。”
路阿卜杜爾說著說著開始吃水果。
簡艾斯的手指微微動了下，抿嘴，慢慢順氣道：“五十年減少百分之四十……我彷彿聽到了一片末世。”
“本來就是這樣子。”路阿卜杜爾嚼著果肉，隨意答，“邪惡、混亂、甚至有大量的亡靈從死人身上滋生，惡魔在偷偷交易。沒有任何一本史書能詳細介紹那時的黑暗，國不像國，武士每天都要打死幾個人，巫師每天要拿人來做實驗，我是說以前啊，至少我是沒什麼興趣。”等到熱邁厄斯沙松收回目光，路繼續講，“耕種要人口，被祈福巫師改造過的土地在常年戰亂里根本來不及種上糧食與穀物，人人捱餓，反正稍微想象一下就行了，那段歷史早已過去。”
“嗯哼。”簡艾斯到此胸腔有些悶，端起茶杯喝一口，將燃燒的香菸放在菸灰缸上。
“就沒有好事嗎？”少年問。
“成立四國算不算。”路阿卜杜爾吐掉果核。一旁的熱邁厄斯沙松也揉揉眼眶，有些勞累的附和道，“無論四國有再多再大的毛病，歷代君王的統領終歸結束了冰川的亂哄哄格局，時勢造英雄，那一輩的強者確實是這幾百年的巔峰，傳聞有與巨龍為伴的武士，有全是箴言者的頂尖聯盟，最後那場速度戰沒人知道具體過程，總歸歷史太亂太雜，太多文字，也不知是不是真實的了。”
風起，茶几上的水果軲轆滾到地上，發出沉悶“咚”聲。
三人都有些沉默了。
路阿卜杜爾嚥下果肉，剛張嘴，主座少年先一步說：“我們來到這片冰川究竟有多久了？就按照史書的記錄，我們來了多久？”
左手沙發上的人兒頃刻沉默；相互對視一眼，由路阿卜杜爾回道：“五百年，不超過六百年。”
簡艾斯的眼瞳擴張了，抿住嘴，隔半響才出聲：“所以除去公史這九十三年曆史，整個冰川至少經歷了四百年的黑暗對嗎？”
“這怎麼形容呢。”熱邁厄斯沙松打一哈欠，困頓到眯出眼淚水，“百年前的事根本無法探查，我也不知道是有人動過手腳還是怎麼，反正關於這一方面的記載哪怕在巫師協會都一片空白。有一些喜歡鑽研歷史的占卜師曾嘗試過逆推，人當場被嚇死的佔大多數，應該是見到了什麼大恐怖，反正沒有一個事後是正常的，也死的極快。”端起葡萄酒再喝一口，這位眼眶黑黑的巫師面色平靜，有帶點麻木：“總之在我的猜想裡，從百國亂戰到四國統一應當經歷了三百到四百年，不然很多事情都對不上，一些隱秘，也出現的太過奇怪了。”
話停，熱邁厄斯沙松嚥下喉管裡的酒，拿出懷錶看眼時間，直截了當的結束了對這場關於歷史的窺視：“時間已經不早了各位先生們，緬懷歷史終歸有好處，但這並不能為我們帶來飯吃。還是繼續聊聊公司吧，這才是能真切讓我們掙錢的傢伙。”
路阿卜杜爾贊同的點頭。
熱邁厄斯沙松轉過目光，用有些血絲的眼裝入主座少年的模樣，試探性地喚聲“艾斯”。
“啊。”簡艾斯從宏偉的史詩裡回過神，整理片刻思路，將燃燒過半的香菸拿起來——擎著，慢慢出聲：“那就長話短說，撇開歷史這些複雜的因素，反正‘包稅商’和‘奴隸主’已經不再適合這個時代了。他們那樣的公司全然是剝削和壓榨。如今人們已享有難得的和平，君王也越來越注重人口發展。此時商業興盛，城市一座一座在巫師的祈福裡建立擴張。貿易已經隨四國的和諧重現繁榮。時代需要新的組織形式，城邦政府的軍事開支和行政費用均需大量資金的支援。換句話來說，帝國需要我們，需要我們這樣愛國的商人便以替帝國籌款，而作為報酬，我們將取得成立公司的持許權，以及些許貿易方面的通行證。”
“你們聽明白了嗎？”
將記憶裡的這些“人”言傾吐而出；少年再抬眼，只見到兩張完全呆滯的面容。
“你……”熱邁厄斯沙松的頸部關節有些僵硬，生好大力氣才轉動起來，朝這十八九歲的少年兒驚愕講，“你，你說的這些都是你自己總結出來的？是你？”他快速指著桌上的，畫有查理標識的紙，“還是查理的新式改革？！”
“是我。”簡艾斯伸手點點菸灰，低下來的桃花眸子十足好看。
那是對視之後的震驚在眼瞳裡愈發洶湧了。