維多利亞諾福克不解釋的回到會議桌邊，回到自己最初那張椅，繼續將腳搭在桌前。
“這裡頭的事太過不乾淨了，我就不說這些掃興的話。”
他低手拿起喝剩的雪莉酒，握住瓶口繼續灌，灌到領口被打溼才發出舒服嘆聲，而後扔掉酒瓶，收腿坐直去拿桌面上的取火器。
簡艾斯也重新靠坐在會議桌邊上，挪挪屁股離對方近一些，腳尖踢動面前椅子，有種獨特節奏。
情緒宣洩之後的空白感降臨了。
整間書房都很安靜——風輕輕吹動帷幕，像是頑童般逗弄沉默堆疊成山的紅色財寶。
一根菸很快就燃燒過半數，維多利亞諾福克合嘴一吸；從鼻腔噴出兩道濃霧來。
“其實這一切也不足為奇。”他彷彿在自我安慰，只是不清楚是哪件人事。
簡艾斯也出聲，將交叉在一起的雙手放下來：“事實就是這樣的諾福克，人不會一輩子都倒黴，你應該往前看，而不是對往事耿耿於懷。”
話落，維多利亞諾福克笑著吐出“滾”這個單詞，點點手中香菸，忽的跟一聲，且聲音散漫：“你應該多在我面前說些髒話的艾斯，那樣的你看起來更真實，更像個切實可觸碰的朋友。”
正端著火柴烤雪茄的手一頓，簡艾斯掀起桃花般的陰柔眼眸，失聲一笑，還了個“滾”字回去。
“我是說真的。”
維多利亞諾福克後仰躺倒在軟椅上，望著上方的水晶吊燈抽菸；眼瞳於強光裡略微渙散，聲音亦是。
風都消失了。
極靜裡，低著陰柔眸子的少年讀不出表情，很快抿出溫和淺弧，嗓音與之前一樣：“人是不太可能隨心所欲的諾福克，剋制是常態，有時習慣了，也會不覺得有什麼了。”
菸草滋滋燃燒，霧絲自嘴裡飄起，朦朧了視覺。
躺在軟椅上的繼承者一直未回應，遮在眼前的手臂翻過來，指間煙已燃到盡頭，閃著若有若無的亮。
雙方就這樣沉默了許久。
等到風再入，維多利亞諾福克坐起來雙手搭腿下垂，扔掉失去溫度的菸蒂，無聲看著其墜入地毯的狼狽樣子。
“你是故意的嗎？”他抬起眼，目光平靜淡然，“在我失態的時候一同失態，在我安靜的時候一同安靜，你一直以來就是這樣獲得其餘人的青睞的嗎？這很假，雖然也很有效。”
“嗯。”簡艾斯發出鼻音，拿起帝國地圖邊的一枚果子放入嘴，聲音有些唔囔的答，“我到此才知道你的疑心病有多重，也許那天烤肉舞會上你給予我的是錯覺，其實那個諾福克，才是我想結交的。”
“那我替他向你道個歉。”維多利亞諾福克幽默一笑，捏著空氣作摘帽禮，再悵然，望著地毯繼續出聲，“不要怪我艾斯，我經歷過友情方面的傷害，雖然現在能平靜說出來，可這件事情造成的傷害一直嵌在我心坎裡。”
“它很疼。”
維多利亞諾福克指了指胸口，很快露出笑容，向那頭的金山吹個口哨，問，“那裡有多少現金？十億？還是十五億？”
“十億。”簡艾斯順著答，沒有多問其他語，“這筆錢是我們交給你的經費，也是其中一位朋友的誠意，我們希望你可以擺平岡格羅禮拜六那場拍賣會，屆時他們會拍賣斯堪山脈和納維亞平原的主要區域，這是關鍵的第一步。”
“那我能猜到你那些朋友的底蘊了。”維多利亞諾福克轉身從推車又取出一支年份更足的雪莉；開啟聞聞，發出滿意讚歎。
簡艾斯預設這道言，雙手重新交叉於胸前，並始終看著對方的臉。
“你們計劃出多少錢？”軟椅上的繼承者自顧自喝口酒，靠近點會議桌，低頭瞧瞧地圖，眼裡露出幾分思索，“這一片地方很大，就算帝國因為它的偏僻和無人問津而低價甩賣，這也至少要八百億才能轉得過來，你們有準備這麼多嗎？”
“我們準備了一千。”