夜風又進來了。
宛若紅寶石般瑰麗的酒水搖曳暗香，抹深顏色寡淡的唇，讓這份月夜，更顯深邃。
維多利亞諾福克取出一支菸點燃；隨手將黃金雕紋的取火器扔上桌，咬住煙左右轉著抽兩口；那深藍色的霧，便將他的神情都藏匿了。
“你與加爾克里曼沙的關係不是很好嗎。”他問，目光也從煙霧裡透出來，“原諒我說得比較直，畢竟我已經交了底。做生意嘛，總是要坦誠相待，才能越做越長。”
“嗯哼。”簡艾斯收回視線，低頭看著手掌搭桌；戒指光芒流轉，是另一種奢華，“我剛來這個學院的時候，就時時聽到人們提起加爾克里曼沙的名，都說他很不守規則又不合群：不上課不練武，有時晨跑都讓管家揹著跑完全程。對人總是愛理不理的，常常一個人抽菸把教室搞得烏煙瘴氣，卻也沒惹過什麼閒事，有同學向他借幾枚紅晶，也立即一定要收回來，一日收款日也不拖延。這裡頭其實還有許多零碎的話柄，反正再有權勢的人也堵不住閒聊的嘴，再強橫的君王，也有鞭長莫及的時候。”
聆聽者深有所感的點頭。少年低頭從會議桌邊落地，低頭找到一顆酸口的水果；一面嚼，一面給自己點上黑雪茄：“我和他的相處並沒有外界盛傳那般模樣，什麼皮眼什麼床伴也都是無聊人的無聊語。謠言難治，可想要身上沒一點髒，這也卻是不可能的事情。”
“有些偏題了。”簡艾斯忽的笑笑，擎住細長的雪茄，仍由煙霧繚繞，“總之，那幾千億的借款是巨巨大大的人情沒錯，我與他也是話題很多很聊得來的摯友關係，而且其中的緣由也簡單，我跟他……”
“在大多數人眼裡都是異類。”
實足平常的語從嘴裡發出，簡艾斯溫笑地看著躺在座椅上的賓客，像只貓，而且是孤零零的，失去了同伴的貓。
“所以他的家族徹底切斷了你們的聯絡嗎？”維多利亞諾福克的表情一時讀不出來，“這確實能理解，靠近繼承者的代價十分昂貴，你能在紫藤花不受波及，已經是不幸中的萬幸。”
“啊。”簡艾斯點點頭，伸手捏了下鼻子，“我，我其實還不死心的寫過很多封信……”少年停頓一會兒，終苦笑，“也許這一切真如他那日分離時所說那樣，下次再見，是真的看緣分了。”
“也許吧。”不知想起什麼，維多利亞諾福克的面色忽然暗沉起來，手指捏著菸嘴轉轉，然後繼續咬在嘴邊，端起酒，向這個人兒前傾敬酒。
高腳杯再次碰撞出清脆聲音。
各自幾口酒入肚，氣氛開啟，初次磨合的生疏也在橡木與堅果的香氣裡消散。
維多利亞諾福克起身去椅子後頭拿酒了。其實他對這慕合懷特的酒款一點兒也不感冒——彎腰在推車前多找找，取出一瓶雪莉；跟著力氣極大的摁住酒瓶搖晃兩下，也如艾斯般不守規矩的靠坐在會議桌邊，用小刀將木塞挑開，甚至不用杯，仰頭就開喝。
“這才是雪莉最好的喝法。”
喉管“咕嚕咕嚕”吞嚥雪莉酒的氣泡，維多利亞諾福克十分舒爽的伸手抹唇，吊著眼打一酒嗝，將酒瓶子隨意丟在了桌上了——隨意的，就像是在自己的家。
“我不喜歡這樣。”一旁的簡艾斯繼續喝著開過的慕合懷特——是有些心疼，反正腰背略彎，嘴裡嚼著水果的殘餘香氣，“這些酒最少都價值十多枚紅晶，喝點少點，我不大喜歡這樣的浪費。”
“難怪別人總說你吝嗇。”維多利亞諾福克白眼一翻，搖搖頭，也沒解讀這個“別人”，轉而向正事問，“你這個生意的具體情況可以告訴我了吧。”
“啊。”簡艾斯點點腦袋，也沒多問，夾著雪茄來到大廳後頭的辦公桌；其間飄落幾片菸灰，墜落於暗紫色的方格地毯裡不見蹤影。
他尋找的動作很快。
維多利亞諾福克剛喝口酒，便看見他拿著一張帝國地圖回到身邊，並將這些水果點心都揮到一邊去；扯開地圖出聲：
“我與我幾位朋友想要買下愛澤蘭海峽附近的海岸線，這是目前確定的界限，裡面包括了斯堪山脈和納維亞平原，和多格利地中海的位……”
“等等。”維多利亞諾福克伸手壓住這隻手，側過頭，好生用目光穿透對方面容，用略高的聲線表示情緒，“你想要整個海岸線？！你知道你在說什麼嗎？”
“嗯哼。”簡艾斯皺眉往後縮的躲開口水，指尖點點菸灰，端起雪茄抽了口說道，“我保證我說的都是真實的，我們對此早就有了計劃，從前年年底到去年出頭，我們進行了周全的準備。”
“那你們準備了多少錢？”維多利亞諾福克抓住簡艾斯的臂彎，生怕對方聽不清，又重複一遍說，“錢，”他點點頭強調，“你們準備了多少錢？這裡面至少需要數百萬枚紅晶，甚至上千萬，而且這是需要現金的，是需要大量大量現金的，你們在結款初期至少就要支付一百個億，一百個億！你們知道是什麼概念嗎？”
“噢該死的。”
這位繼承者倏地鬆開手轉頭，腳落地開始在會議桌邊上踱步，期間不斷看向簡艾斯這張臉，最後伸手指著對方，又低頭吸口氣，總歸控制好了語氣，“艾斯……我希望我與你之間是朋友，如果你玩弄我，想讓我成為你與加爾之間的友誼跳板那我認為你是大錯特錯，你會完全搞不清楚我的報復會有多麼猛烈你知道嗎？”
“噢不……”狹長的桃花眸流露出光亮，簡艾斯撇嘴搖頭，嘴角下彎的深，“你別把這件事情想得太複雜了諾福克，我可以保證這份名單裡沒有加爾、查理等姓氏的存在，也可以回答你一切的問題。”