“對。”
艾斯拉起衣服重新遮住胸口，沒有任何表情。
帷幕內的人聞聲沉默。
風聲起，灼熱的氣浪吹拂少年面前。
所有細胞都在顫慄，艾斯汗毛倒豎的望著憑空出現在自己眼前的紅袍老人，整個心臟都快要溢位胸膛。
這人……究竟是什麼實力？！
“你很緊張？”紅袍者只是微微抬眸，那一眼，便讓艾斯的心跳一滯。
“對。”艾斯強忍住打顫的腿，雙手死死下壓，所有感官都在提醒這道永恆烈火的危險。
“那你的天賦還有。”
老人輕撫袖，光頭上重新浮現出紅色紋理，接著伸手捏住少年的手腕，開始閉眼探尋。
“暴食，貪火，這世間怎會有這麼怪症？”
紅袍會長疑惑皺眉，輕點艾斯眉心，發覺毫無反應後吐一口氣，揮袖坐在艾斯身旁。
“你有氣？”他看著這張乾燥暗啞的黃臉，問。
“我得罪了一個大貴族，現在又缺失了生活在這裡的資本，沒有天賦，我不知道以後該怎麼辦。”
艾斯大大方方的迎向會長的目光，抿緊毫無血色的唇。
“我會完成那份契約的東西。”會長端起茶杯，看不出絲毫波瀾。
艾斯抿嘴死死望著品茶的老者，趴下一跪，聲音裡有數之不盡的哀求：“可我不不想失去活在這裡的資格，求你幫我，求您幫幫我。”
會長將茶杯停在嘴邊，無聲看著這隻敗犬，語氣平穩地答：“有些鳥兒是註定光彩奪目的。”
“但我不知道我該做什麼，只要你說，讓我無論怎樣都可以。”艾斯面貼著地出聲，閉緊眼去爭取，“不要趕我走，我還可以再進那片禁忌，還可以為會里去探險，我不要錢，我什麼都可以不要。”
他說話的聲音越來越急促，像是快要溺亡的人，將自己的一切雙手奉上。
面對如此懦弱惶恐的脊骨，老人放下茶杯，語速不變的敘述道：“你本來有個不錯的老師，也曾有個想帶你入都的權貴財閥。這些機會都很不錯，可你到頭來兩邊都討不到好，這是為什麼？”
“因為……”