雪越來越大，艾斯垂頭抵禦風寒，胯下的斑點黑馬也不快不慢的擺動四肢，踩得冰面嘎嘎作響。
一旁的杜瓦勒緊韁繩，再看艾斯這幅空空如也的兩側，不由得問：“羅斯，你平常出任務都不帶武器的嗎？”
“不需要。”艾斯搖搖頭，把手腕上的袖環遮住，“我們還有多遠？”
“再往前走幾小時。”杜瓦拿出水壺喝了口熱水；環顧四周的空曠，嘆息了聲，“今年的風寒比以往還要加劇，生意難做了。”
艾斯跟著看了眼馬蹄下這些結上一層冰霜的草，問：“這種天氣怎麼還能放羊，不應該在立秋的時候就停了麼。”
“那可能是你們的氣候好吧。”杜瓦拿出一枚紋路石遞給艾斯，“在帝國靠北這一塊，農作和畜牧業都不好發展，每當到這個時候，我們都要聘請祈福師為草原和土壤賜福，保證來年羊馬都有草吃，莊稼也能活下去。”
“祈福一次要多少錢？”艾斯收下滾燙的石頭入懷，呵出口白氣。
“看情況。”杜瓦揉揉臉頰，把圍巾拉高點，“一畝地五萬左右，今年這種天氣，估計要到七八萬這樣的價格，再加稅收等等之類，差不多十萬一畝。”他說完看向艾斯的眼，笑的提了句，“所以錢難賺，還是你們這種有本事的武士活的容易。”
“我不算有本事。”艾斯迴避這目光，再次望向廣袤無垠的平原，“這裡的所有土地，到底是貴族還是君王的。”
“城鎮建設都由帝國去辦的，他們標地，我們來買。”杜瓦抬手指向西邊，“地不值錢，我們大陸的人口太少了，君王賞賜了很多出去，那些貴族也嫌建設麻煩，大多數都是租聘給我們這些做生意的人，自己遷到繁華的大城市生活。”
“那你一年能賺多少錢？”艾斯拍拍馬頸，把方向調整好，“王都的稅收都五成了，再加上這些貴族，你不是做無用功。”
“能活下來就很好了。”杜瓦嘆息一聲，“貴族都有私下放貸的生意，君王的儲備都為了戰爭，所以我們沒錢做事的時候只能找他們借，百分之三十的利息，很多地都是借錢就送給我們開發，像我那塊牧場，一年要交五十萬的租金。”
“一隻羊賣多少錢？”
“一千塊左右。”杜瓦看了眼艾斯，試探性的問，“羅斯你的家鄉在哪裡。”
“在南方。”艾斯拉緊韁繩，總算是看到一些羊群的蹤跡。
杜瓦輕輕點頭，然後笑的開口邀請：“你要是有想法，我可以賣一點苗子，只是放羊的人不好找，我都是讓我的小兒子他們管理。”
“再看吧。”艾斯一夾馬肚，胯下白馬便呼哧的跑了起來。
兩人一前一後的趕到一片羊群旁邊，杜瓦在這些羊中仔細尋找，出聲大喊道：“巴里！巴里！”
聲音隨寒風呼嘯遠去，不遠處的山坡探出幾道人影，對他們出聲回應：“是父親嗎？”
“是我！我來收羊了。”
“好。”
確定騎馬來的人沒有危險，艾斯繼續坐在馬背上觀察，發現周邊這些綿羊確實個個塊頭很足，一圈一圈的像毛線團那般。
“父親。”策馬趕來的巴里露出笑臉，臉頰面板十分粗糙，嘴唇更是有許些死皮，“東面有個狼群，剩下那幾片羊群還未收回來，東東他們在做。”
“狼？！”杜瓦聞聲皺眉，再一看艾斯。
“帶我去。”艾斯一扯韁繩，意簡言駭。
“你留在這裡，把羊趕回我們的木廠。”杜瓦對巴里出聲示意，又不放心的追問，“過冬的草料準備了多少。”