雨絲驟收，道路泥濘不堪，天色越來越黑，幸好有點月色，四野顯得朦朧昏暗。路，愈來愈崎嶇，過了一片平沙，便是山道，狹窄得只能透過一輛車，行列拉得越來越長，越走越慢，大多數人沒有找到食物，飢腸轆轆，餓過了頭，只覺頭昏眼花。
車緩，馬疲，人憊，心惶，隨扈官員彬彬有禮地忍耐著，只有長吁短嘆；護駕兵丁，護衛起初還默默按著性子，入了夜，上了山，山凹裡悽悽慘慘，肚子裡虛得發慌，又沒有什麼可搶可劫的，漸漸地蠻了起來，嘴裡嘰裡咕嚕，不三不四，媽媽奶奶的，連皇后、貴妃都給卷罵了進去，慈禧的耳朵最靈，再細微的聲響，她也聽得到。她已經聽到雜亂聲中臣僕士兵的怨聲，但她不敢聲張，因為這是一群亡命之徒，在這動亂之年，他們什麼事情都能做出來。當年“安史之亂”，唐玄宗李隆基攜楊貴妃等逃到馬嵬坡，兵士們起了內訌，強烈要求處死楊貴妃，唐玄宗不是也一樣忍氣吞聲地將寵妃縊死了嗎？亡命之君撞上一夥亡命之徒，猶如秀才遇到兵，有理說不清。
“……太后，皇后……不一樣也是女人……不一樣也長了那個玩意……”
“瑾妃子真美……呀，媽媽的……嫁給了那個窩囊廢，真是無用武之地……要是撞上老子，她才是享了福……”
“老太后……哼，她守得住嗎……金枝玉葉的……聽說有太監瞧了她洗澡時的身子……嘿，賽過十七歲的小妞……”
一句句不堪入耳的穢語，儘管被別的閒碎語言和嘆息聲壓掉不少，但還是傳進慈禧、隆裕、瑾妃等人的耳朵裡。慈禧氣得臉色都白了，她那兩片乾燥的口唇，呶了呶，卻沒有吐出話來。
隆裕似乎聽慣了這些淫辭穢語，無動於衷，目光憂鬱，其實她的心思不在這裡，她想的是如果老太后先於光緒帝歸天，她的命運如何，她會不會被無情的丈夫丟擲宮牆……
瑾妃畢竟纖弱一些，她被這些野話嚇昏了頭，全身簌簌而抖，以至於本來要小解，不得不強忍著，在這荒天野地，一群窮兇極惡的“色狼”之中，她哪裡敢步行到樹叢裡解手呢，說不定會從樹後或草叢裡伸出一隻充滿罪惡的手。因此她一直一聲不吭地忍著。
“你怎麼了？”一直守候在她身邊的繆供奉見瑾妃臉色蒼白，身子抖得厲害，盯著她的臉問。這時，繆供奉已聞到一股異樣的氣味。
“你聽到了麼？”瑾妃用冰冷的手緊緊抓著繆供奉，顫巍巍地嗚咽起來。
“瑾兒，你要忍著些兒，他們只是圖嘴上痛快，他們不敢……”慈禧鐵青著臉，這話像是從她牙根裡迸出來的。
“皇爸爸……”瑾妃聽了這話，委屈地哭得更響了。
“哭什麼？！”慈禧大聲地喝斥道，聳了聳肩膀。
瑾妃止住了哭聲。
夜深沉時，這一支逃亡的皇家之旅終於到達了北路入京的腰站貫市。
光亮黯淡的貫市在往日商賈之集，繁鬧熙攘。由新疆、蒙古，綏遠、察哈爾、熱河等西北省份進京的駱駝隊客商必經此地。駱駝大半棲身此處，因為大隊駱駝到了人煙稠密的城市會感到種種不適，因此在北京城裡極少見到駱駝。傳說駱駝走到北京城門外便徘徊不前，死活不肯進城門，有人說是被賜死在禁宮裡的香妃悽慘的靈魂，擋住了他們的去路。這傳說蘊藏著西北人民對滿清**的怨恨。也有人說，駱駝不進北京城始於雍正年間，那時不僅禁令駱駝進城，就連駝人也不許進城，外地官人若是駝子，連盧溝橋也上不了，原因就是清世宗胤禎是一個駝子。因而從某種意義上來說，貫市的繁茂是為了清世宗的背脊隆起而興隆起來的。二百年前，貫市還是山谷裡大道上的一片荒地，後來北路商人逐漸來此棲身，日子久了，有人到這不毛之地搭起涼棚，做起小買賣，集市應運而生。
最初在此地做小買賣的是一家姓貫的父女倆，她們靠賣小米稀飯和蔥油餅起家，寬裕後設了客店，招待來往客商，供給牲口糧秣駝料。貫家姑娘出落得嬌美嫵媚，使寂寞無聊的客商趨之若鶩，以後貫家店值得客商留戀的就不止食宿精美了。由於貫家店有了名，之後興起的許多客店也都掛起貫家店的招牌，如同天津的“狗不理”包子一樣，遍街皆是。斗轉星移，貫市因貫家店得名，直到如今貫市的蔥油家常餅在北方依舊有名，不亞於北京全聚德的烤鴨，但貫家老店那位年輕婆姨的風流韻事，卻鮮為人知了。
聖駕進了貫市，只見空無一人，雞不叫，狗不吠，空氣中似有一股血腥氣。慈禧吩咐眾人停下，叫尹福前去打探訊息。
尹福摸黑來到街市，在眾多的客店間挨個叩門，可是沒有一人應諾。他索性踢開了幾家客店，只見寂無一人，人都逃光了。他走進一個駱駝行，這駱駝行有七八間房子，正屋裡透出燈光。進口是打通了貫聯在一塊兒的三間鋪面房，左首一間設灶，右首便是宿處，中間是過道的穿堂，直通到後面的人院子。院子裡遍地都是牲口的糞尿，但是卻空洞洞地沒有一頭牲口。
尹福走進正屋，但見一個老頭正蹲在那裡煮小米稀粥，他留著鬍髭，一身青土布衣服，被油揩得發亮，布襪布鞋，一雙簇新的圓口玄色布鞋，外褂折折縐縐，長不及膝，頸上和腋下的兩顆銅釦子耷拉著。他見到尹福，吃了一驚，紫脹著臉，瞪著他。
“你是這駱駝行的人？”尹福問。
老頭驚惶地點點頭，結結巴巴地說：“人都逃光了，掌櫃的帶著老婆逃到山裡去了，夥計們也散了。”
“你不怕洋人嗎？”尹福望著他那醬色的魚肚臉。