等在道路中間的那面旗子，有兩百人，主官叫盧九德。
等在道路東側的，有六百人，主官叫尹松。
等在道路西側的，有一千二百人，主官叫馬化豹。
盧九德是認得的，是鳳陽鎮守太監。
馬化豹也認得，是劉澤清手下的四大總兵之一，以兇惡和喜吃人肉出名。
尹松不認得，從所統帶的兵力來看，多半是馬化豹手下的一名副將或者參將。
方圓二十里之內，沒有那個其實應該被稱為“總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道”的淮撫路振飛的影子。
他迎駕，迎到哪裡去了？
“劉參將，”周世顯緩緩說道，“這一路往南，地方上也不大寧靖吧？”
“都安寧的很，咱們淮安城周圍絕無匪患，請駙馬爺放一百個心。”
“你一個三品的參將，多大的前程，就敢給本駙馬打保票？”周世顯忽然變了臉，冷冷地搶白道，“有備無患的道理，懂不懂？”
劉黑虎被這一嗆，臉色發白，笑也不是，哭也不是，尷尬著不知該如何回話。
“停下！”周世顯大喝一聲，“分隊著甲！”
進入四月，又是向南走，天氣漸熱，除了夜不收之外，官兵都只穿了明甲，現在駙馬這麼一喊，錦衣衛和火槍手便按左中右的順序，依次把棉甲取出來套在了身上，莊彥超尤為細心，專門給紅葉也套上了一件。
這支隊伍，是隨著駙馬兩千裡風吹浪打過來的，人人都知道，這一聲著甲的命令，所意味的絕不僅僅是穿上盔甲。
果然，駙馬的脾氣似乎還沒有發完。
“哼！”他冷哼了一聲，“火槍手，裝彈！”
火槍手們立刻開始裝藥填彈，但眼睛已經不自覺的盯上了撫標的前哨。
“駙馬爺，”劉黑虎到底忍不住了，“卑職不曾敢得罪於您，您這是……”
“你別多心，咱們能有什麼過節？”駙馬爺溫言撫慰道，“我這是有備無患罷了。”
有備無患嗎？行吧，劉黑虎扭過頭去，不再說什麼了。
“燃火繩！”駙馬爺厲聲喊道，“開拔！”
劉黑虎的心中一陣抽緊，聽著身後一片火鐮打火之聲，然後便是細微的火繩燃燒的滋滋之聲，雖然咬著牙不回頭，但想裝作聽不見，卻也做不到。
與他一同前來的撫標騎兵，卻不能人人都像他一樣鎮定，不免面露驚惶之色，不知道這個駙馬爺在身後要做什麼。
夜不收們都是老油條，早就悄悄跟他們拉開了一點兒距離，但卻又若有若無的夾護在兩側。
但不管驚惶不驚惶，駙馬爺已經說了開拔，負責帶路的撫標騎兵們當然要走在前面，而劉黑虎則咬緊牙關，走在駙馬爺的馬頭側前。
難熬的寂靜，讓人人的神經都繃緊到了極點，前面的人固然害怕，連後面的火槍手們都怕自己一個摟不住火，意外響了槍。
“劉黑虎！”駙馬忽然大喝一聲，“你的腳上為什麼有血！”
濃眉大眼的劉黑虎反手拔刀，回身便是一刀，誓要劈死這個纏人的駙馬爺。