急切之間，一時想不出拿什麼話來化解，然而再看修長生時，也莫名其妙的猶豫起來。
“可曾……可曾……”他結結巴巴地說，“可曾進學啊？”
這算什麼問題？正把人家孩子誇得天上有地下無的，結果忽然問人家，你孩子有沒有念過一點書？
崇禎微感不悅，說到：“進沒進學倒是小事兒，將來總歸要有個進士出身就是了。”
這句話他說的風輕雲淡，聽在李邦華和修長生的耳中，卻如同驚雷。
這天兒就沒法繼續聊下去了，幾個人又瞎扯了幾句，修長生便強笑著起身告辭，待到出了廂房之外，心口猶自還在砰砰亂跳。
周世顯卻不明所以，他正在向手下交代今天大比的事情，聽說修莊主走了，心裡一寬，看來一切順利，沒有出什麼大的紕漏。
念頭還沒轉完，那邊珠子又來請人了，說是“舅媽”請他過去一趟。
來到廂房內院，赫然見到修紅葉跟長平公主兩個人，正拉著手坐在石階上，嘰嘰咕咕的不知道在聊什麼，見他進來，兩個人一起住了嘴，目光望向站在一旁的周皇后。
“世顯，聽說你們等一會兒要到湖上去跟人家比試，你表妹想跟修大小姐一道，去看個新鮮。”周皇后的話說得極其自然，“我說這事兒我可拿不了主意，非得你來做主才行。那你說，能讓她去嗎？”
周世顯瞪了一眼坐在石階上那兩個，心中極是惱火。他能想象得到，修紅葉是那種開朗而不作偽的性格，一定很受皇后和公主的喜歡，特別是她跟公主年齡相仿，能聊到一塊去一點都不奇怪。
可這都什麼時候了，還在想這個。
“不行，門兒都沒有。”周世顯斷然拒絕，“舅媽，那不是比試，是拿命去拼，要是拼輸了，就什麼都沒了。”
周世顯這句話說完，周皇后的臉色立刻就變了。
“舅媽，你跟表妹們還是先上船，安頓下來，聽我們的好信兒吧。”周世顯說完，轉向修紅葉：“修姑娘，有的事兒我表妹不懂，可你該知道輕重，是不是？”
說完，向皇后微微躬身，自己先出去了。
周世顯後邊的一句話，算是很嚴厲的指責了，把長平公主和修紅葉都掃了進去，說修紅葉的又要重些。
“修家妹子，對不住，倒叫你為我擔了個惡名兒。”長平公主覺得內疚，抱歉地說道，畢竟這主意是她提起的。
“你表哥管的真嚴，”修紅葉吐了吐舌頭，笑道：“連舅媽的話都敢不聽。”
“她表哥說的是對的。”周皇后回過了顏色，點頭說道，“從他說的話來看，你們這場比試生死攸關。修大小姐，咱們還是按他說的，儘快上船安頓了，你好去忙那邊的事情。”
從修家莊到碼頭，帝后一家仍然是坐著大車去的，待到下車上船，這些車馬便都要留在修家莊裡，不能跟著走了。昭仁公主捨不得給她拉車的那匹大馬，還哭了一道鼻子。
雖然是四百料的大船，但每船之中所能容納的人數也有限。按照周世顯的分派，許勇帶二十錦衣衛和十名火槍兵在前船，齊聾子帶二十錦衣衛和十名火槍兵在後船，莊彥超帶剩下的錦衣衛護衛帝后所在的中船。
每船另有十二名船員，加在一起大約四十人，全是從修家莊的船隊之中精選而來，由修紅葉在中間壓船。
等到安頓下來，離大比開始的時間也只有一個時辰了，於是由周世顯點名參加的人，都跟著駙馬和修紅葉，由一條快船接載，向著湖對岸的大比場地駛去。