其時殘陽如血，侵染晚霞，映紅了半邊天空，驛站角樓之上的四面黑旗在風中獵獵飛舞，配上咚咚作響的戰鼓和嗚嗚的號角相鳴之聲，真有點兒鐵血殘陽大漠黃沙的意境。
李邦華和倪元璐已經換了馬，走在周世顯的身側，看到驛站中的這幅架勢，李邦華轉臉笑道：“還真有點意思，是不是？”
周世顯點點頭，心想老爺子管過兵部，對兵事不外行，他這句話算是對周家驛的誇獎。
他晌午收到斥候回報的時候，原來還以為驛站戒備鬆懈，防範全無，對那位驛丞還頗有腹誹，現在看來全非如此，面對忽然出現的這樣一隻龐大車隊，驛站裡作出的反應之快，戒備之嚴，不僅是中規中矩，簡直是讓人有點意外之喜了。
車隊之中，莊彥超率四騎錦衣衛當先而出，打馬向驛站大門馳去，準備喊門。沒想到，驛站的大門之外居然架有鹿砦，見到他們奔來，不僅沒有關上大門，反而向兩側開啟，一個穿著黑袍的胖子，帶領著二十餘人蜂擁而出，彎弓搭箭，持槍弄矛，竟是打算出來迎戰的樣子。
莊彥超於馬上大呼道：“左都御史李邦華，翰林院學士戶部尚書倪元璐，奉旨南下祭拜孝陵，著沿途水陸驛站遞鋪，一體承奉供應！”
這話一說，驛站門口的二十餘人頓時起了一陣騷動，那領頭的胖子上前一步，大聲問道：“你是何人？”
“錦衣衛南鎮撫司總旗，莊彥超。”
聽說來人是錦衣衛的軍官，那胖子才微有畏縮之意，先示意左右將手中的武器向下放一放，然後問道：“當下乃非常之時，驛站不能不加倍小心！請問莊總旗，車隊一共有多少車，多少人？”
“大車十輛，人一百九十有奇！”
“敢問李大人，倪大人何在？”
莊彥超在馬上將手一舉，過了片刻，李邦華和倪元璐就帶著阮明和數名校尉馳上前來。
“我是李邦華，這位是倪元璐倪大人。”
這話一說，滿擬這胖子立刻就會讓路請進，不想那胖子甚為強項，又大聲問道：“可有關碟？”
阮明跳下馬，上前數步，說道：“勘合、火牌俱全，請貴驛驗看。”
那胖子把東西接過來，一絲不苟的把勘合、火牌和隨身公文都驗看了一遍，核對無誤，想了一會兒，卻又梗著脖子問道：“你們說奉旨南下祭陵，自然攜有聖旨在身，請出示一驗。”
“你放屁！”李邦華勃然大怒，“你一個未入流的官，開口閉口驗看聖旨，怕不是失心瘋了！”
沒想到那胖子不動聲色，點頭說道：“罵得對，正該如此。若是兩位大人把聖旨拿出來了，我反而要覺得事有蹊蹺。”
說完，雙膝一跪，磕了一個頭，大聲道：“屬官周家驛驛丞褚思寧，恭迎兩位天使！”
李邦華沒想到這位驛丞說變就變，連忙說道：“原來是褚驛丞，無需多禮，請起吧。”