老漢和小子見元無極不嫌棄，看元無極的眼神也是親近了許多。
“我看你們大都用的木鍬、木槌，怎麼不用鐵鍬呢？”
老漢笑著看了一眼乾活的人，讓那個小子將茶罐抱了回去。
“小郎君說笑了，鐵器金貴，農家人哪裡用得起？”
“聽族中老人說過幾十年以前倒還見過鐵製的工具，這來來往往打了幾十年的仗了，就有些鐵器，都送到官坊煉製兵器了。也就小老兒家中在村裡還算稍強一些，也唯有菜刀和一口煮飯的鐵鍋算得鐵器？”
“老丈家裡幾口人啊？”
“我和婆子，有四個兒子，三個娶了媳婦，有兩個孫子和兩個孫女，老三去年才娶得媳婦，給老四還沒找下合適的。”
說著將田畔的一塊青石用袖子擦了乾淨，叫元無極坐下。
元無極也不嫌棄，坐了下來。
老漢自己蹲在田畔上，繼續說：“老大和老二服勞役去了，冬日閒著也是閒著，就叫老婆子和老大媳婦在家做飯帶孩子，我帶著老三他們過來到地裡平整一下田壟，開過年要趁著地氣澆水哩。”
“剛才給你送水的是大孫子，叫鐵蛋。”
“你家裡有多少畝地？每年能打下多少糧食啊？日子過得還好吧？”
老漢抬頭盤算了一下：“家裡有十畝旱地，六畝水地，好的話能打個二十五、六石麥子，差的話也能收上個十七、八石吧，給官家交三成賦稅，還能落下十來石，勉強也夠一家子吃飯了。”
“平日裡老婆子和兩個媳婦在家裡織幾尺布，除了給自家穿，剩下的去市面上換些油鹽，日子還算湊合。”
“只是這些日子市面上鹽價漲得厲害，吃不起了，才說用滷水湊合過一段日子，前些日子上前村有一個婆子吃滷水吃出了人命，叫人好不心慌，才叫三兒子早上去城裡看看，看能找下便宜一點的鹽不。”
說了一會兒，見已經晌午，鐵四有些著急了，過來催促，元無極這才謝過老漢，隨著鐵四向不遠的車輛趕去。
到車上，元無極叫來古舒文，向他詢問鹽和鐵器的事。
古舒文道：“我大魏在太宗時就十分重視鐵器的煉製，國內有六處鐵礦，每年能夠鍊鐵一萬斤，較其他幾國都多出一倍有餘。”
“只是生鐵要煉製成製作成刀劍、箭簇的熟鐵，更是艱難，每年也就能生產約二三千斤罷了。”
“所以鐵器一直被朝廷當成禁品，民間一口一尺左右的鐵鍋，大約市價十兩銀子，若是老丈家裡真有這麼一口鐵鍋，也應該算是富裕的人家了。”
“至於鹽，市場上有三種：海鹽、井鹽、礦鹽。”
“海鹽和井鹽是用海水和鹽井水蒸煮而成，鹽粒較細，則為食鹽；而礦鹽乃是開採的鹽石，是苦鹽，不能食用。”
“太宗時，齊國控制著海鹽生產，與我國交惡以後，斷絕了海鹽的供應，正值齊國大將忽律光被滿門抄斬，朝野震動，太宗皇帝遣平陽王元邕和大將尉遲懏從虎牢關出兵，河南道大總管折衝衍與忽律光是兒女親家，心生恐懼，乾脆領兵投降了大魏，並帶領魏軍一路攻陷了整個河南，趁勢拿下了兗州和徐州大半，開啟了海路。”
“為此，太宗加封折衝衍為汝南侯，駐守洛陽。聽說汝南侯上月上書，推薦他的孫子折衝芒為太子伴讀，皇上已經答應，開過年就要過來。”
“今年不知怎地，齊國再起戰事，攻打兗州，這戰事一起，海鹽就運不進來，因此，市面上鹽價就大漲了，聽說現在一斤粗鹽要價一兩銀子，根本就不是平民能夠買的起的。”
說著，還看了元無極一眼：“這次殿下叫給工匠先給一半的份例，別的都好說，這鹽可是將東宮的存貨全部發放了出去，這幫工匠們都樂壞了。”