雖然薛蝌掌家後，薛家與王家和賈家的關系就遠了一層，但得了宮中的青睞，這卻也沒甚影響，甚至得知薛蟠沒有成親，賈家、王家、史家都派了人來，試探著想要為他說個親事，主枝的姑娘不太可能，但各家族裡適齡的姑娘可為數不少，若能婚嫁，關系又近了一層。
只不過薛蝌以長幼有序，薛蟠的親事未定，他不能越過兄長定親而拒絕了。
當然，如薛家這等小小的皇商，他們家族的權利變遷，全然不被宮中的妃子們放在眼中，就連說道薛家，除了元春能對上號，其他妃子大概連他們是何許人也都並不可知。
妃子們滿心期盼地等待著，等待著夫婿與兒子的歸來。
終於，等到西征的隊伍回到京城，時間已經到了十一月初。
縱然京中也到了冬日，但比之草原，到底還是暖和幾分，胤祺隨著隊伍往京城走，越走越覺著刺骨的冷風變得柔了幾分，雖然不似江南的吹面不寒楊柳風，但到底也不似西北的凜冽。
大軍在京城外頭紮營修整。
盡管沒有抓到噶爾丹，清軍也付出了不小的代價，但清軍在烏蘭布通大敗準噶爾是不爭的事實，噶爾丹在康熙手下沒有討到半分好處，這般勝利，必然要大肆慶祝。
等到了欽天監算好的日子，京城厚重的城門一早就被開啟，九門提督派人將進出城的人們遠遠趕走，城門旁只剩下那些迎接君王回京的大臣們。
太陽初升，康熙一身戎裝，鎧甲在陽光的照耀下熠熠生輝，他騎著高頭大馬，腰挎長劍，腳下輕踢，驅馬而行。
儀表堂堂的禦前侍衛們，同樣全套鎧甲，昂首挺胸地圍著康熙的馬兒，華蓋起，帝王的儀架跟上，盡顯天家威嚴。
城門口從天黑等到天亮的大臣們，連忙跪下，山呼萬歲，大喊天佑大清。
胤祺跟在胤祉的身後，見著這人山人海的跪拜，見著他們對康熙真心實意的臣服，第一次感受到何為帝王。
胤祺感受到背上的汗毛都豎了起來，難怪等到若幹年後，康熙的那些兒子們，為了這個帝位打成一團，什麼手段都使了出來，什麼父子情，什麼兄弟情，全都拋之腦後。
至於胤祺身旁的胤祉和胤褆，看得更是熱血沸騰，胤祺從他們兩人的眼睛中，見到了燃燒著的火焰，那是名為慾望的火焰。
被康熙斥責不孝，令其回京反省的太子，在這等大日子了，自然也出場了，他站在文武百官的前列，見著康熙便立即迎了上來。
康熙也不欲讓全天下都知曉他們父子之間的不睦，滿是笑意地將太子扶了起來。
隔著這麼遠的距離，胤祺都能瞧見太子臉上那青黑的眼圈，憔悴地完全看不出昔日意氣風發的模樣。
太子哽咽著，眼淚糊滿了臉，他跪在康熙身前，膝行幾步，抱住康熙的大腿：“兒臣在京中實在甚是思念皇阿瑪，日日食不下咽，睡不安枕，您終於回來了，兒臣也就放心了。”
許是太子那形銷骨立的模樣讓太子動容，也許是要在天下人面前做個父慈子孝的模樣，康熙的眼圈也紅了，他握住太子的手，哽咽著說道：“我在外頭亦十分思念你，令人將你衣服送來，才能伴著入睡。”
太子痛哭流涕，向康熙叩首，感謝皇阿瑪的厚愛。
一陣風吹過，胤祺打了個哆嗦，只覺著實在看不下去康熙和太子之間的這份煽情，他無奈地悄悄嘆了口氣，悄悄變換著腳上的重心，不意瞧見了大阿哥臉上遮掩不住的妒色。
也不知過了多久，天邊的白雲聚了又散，康熙與太子的訴衷腸才結束，康熙領著大軍入了京中。