此後經年，不提往事。
汪錦媚下葬之後，汪晴初去找蔡老闆，說她無處可去，想留在梨園唱戲。
蔡老闆點頭道：“小紅蓼雖嫁了人，行動卻還是方便的，我尋她來教你。”
汪晴初搖頭道：“我姐姐學的就是花旦，我不想學這個，我想唱那些大英雄。”
於是汪晴初十四歲第一臺戲，就是杜昊英拼死回程救後主。她總覺得，書生軟骨，難擔命運，白負深情。
她上臺前，蔡老闆來看她，老目裡隱隱有著淚光，喃聲道：“你母親當年……當年也是這般……”
哪般？汪晴初不懂。青衣和花臉，她覺得沒有任何可比性。
汪晴初火了兩年，每場戲座無虛席，十六歲那年她發現底下座兒空了兩個，被夥計顫巍巍藏著，立時發了脾氣一個字都不唱，站在臺上，一臉粉墨，硬漢打扮，卻是脆生生的聲音怒喝問道：“那沒來的兩個人哪裡去了？”
那天晚上，寧都天星樓來了個男旦唱頭一場，連那位異姓女國公都親至天星樓聽戲。
汪晴初出道兩年砸了第一場也是唯一的一場戲。她恨透了鏡合，那個在天星樓唱著花旦的男子。
和姐姐一樣討厭，她想。
可她沒想到，隔了一日，她就被請到了天星樓去。
鏡合的房間幹淨整潔，沒有一絲煙火氣。而那個人同樣沒有人氣，好像是個人世的鬼魅一般。
他向她發出邀請道：“汪姑娘，同我唱一出戲罷。”
汪晴初道：“你的戲柔情迷濛太過，用不著大花臉。”
鏡合的聲音不疾不徐，謙和有禮：“我新寫了一出戲，需要一個花旦，我看過汪姑娘的戲，汪姑娘很合適。”
鏡合用幹幹淨淨的目光看著她道：“汪姑娘，你現在的樣子，和這本子裡那花旦的性子，倒是極相似。汪姑娘，不是所有人都有本事唱我的戲，這個角色我絕不會髒了，我寧可不演。選擇權在汪姑娘手裡，一切看汪姑娘的意思。如果汪姑娘實在不願，我絕不為難。”
汪晴初道：“既然寧願不演，幹嘛還要找人演，算了罷。”
鏡合手指摩挲著桌案上一本薄薄的戲本子，似乎極為矛盾，最後只是道：“我既想讓人看到，又想讓人一輩子都看不到，所以不妨請汪姑娘替我做個決定，也免得我為難。”
讓一個花臉來唱花旦，還說要讓她決定，這不是擺明瞭希望人拒絕他嗎？
想通了這一重，汪晴初又覺得是被人利用了，不忿地正色質問他道：“你的人生，從來都是要別人來替你做決定的嗎？”
鏡合微微笑了，說道：“三次。”
汪晴初沒懂：“什麼？”
鏡合卻不再說話了。
有三次，他的人生，都是由他自己決定的。