姚啟聖的聲音微微顫抖：“施兄，難道非得你去嗎？”
施琅點了點頭，沒有說話。
吳英和陳蟒，同時單膝跪了下去：“大帥！”
施琅厲聲斥道：“這裡用不著動兒女情腸！你們下舢板，到後艦上去！我的艦若被擊沉或者擱淺，你們立即升旗指揮！”看著三人含淚下了舢板，施琅拔劍在手，大聲喝道：“旗艦和中軍護艦拔錨，進擊鹿耳門灘頭！”
施琅的旗艦升旗出發，掩護的大炮轟轟作響。果然，在臨近灘頭三十餘丈時，施琅的旗艦真的擱淺在沙灘上。炮臺上的十門守灘大炮夾著火槍霰彈沒頭沒臉地打過來，但很快就被吳英指揮的火炮壓了下去。不一時，便聽岸上響起了急雨似的戰鼓聲，劉國軒的九十餘艘戰艦從港灣裡竄了出來，毫不猶豫地向施琅包抄過去。海面上的炮火立時開鍋粥似的響成一片。姚啟聖見誘敵成功，手中紅旗一擺，施琅艦上的旗“唿”的落下，吳英的艦上一面簇新的龍旗冉冉升起——藍理挺刀直立船頭，率著二十餘艘軍艦衝過來接應施琅。另外還有一百五十艘艦卻掉轉艦頭，向港口衝去。頃刻之間，四面八方，海天雲水都瀰漫在濃煙戰火之中。
這真是一場空前慘烈的海戰。雙方投入的水兵總兵力達四萬有餘，五百多艘戰船，有的衝，有的堵，往來周旋。炮彈的爆炸，掀起了滔天巨浪，陣陣的殺聲覆蓋了大海的狂濤。七十餘艘中彈起火的戰艦，在海面上噼噼啪啪地燃燒。這些起火的船隻擠在一起，你衝我撞，不斷有艦隻沉沒。雙方的水兵紛紛跳海，在水裡廝殺格鬥，鮮血染紅了大片的水面。直殺到黃昏時分，清軍才佔領了鹿耳門港口，奪取了炮臺。只有灘頭陣地還在鄭家兵的手中。
上了當的劉國軒眼見沒了退路，便命剩餘的三十多隻艦船集中起來，仗著熟悉水勢，一邊與藍理周旋，一邊向擱淺在海灘上的施琅逼去。藍理救人心切，率艦隊窮追猛打，卻不防被誘至淺水灘，二十艘艦船一眨眼功夫就擱淺了十五艘，餘下的幾艘慌忙逃避，早被劉國軒的大炮掀翻在海里。劉國軒站在船頭哈哈大笑，對左右道：“雖然戰敗，但只要能活捉了施琅也是大功一件！”又指著藍理大聲喊道：“姓藍的，可笑你一介武夫葬身於此！鹿耳門幾十年才漲一次潮，你就是哪吒再世也救不了你家主帥。你和施琅熬得過今夜，過不了明日鬼門關！”劉國軒說著又轉過身來下了命令：“今夜結寨，明日活捉了施琅，退回臺灣再戰！”
衝上海灘的姚啟聖，上岸的第一件事便是帶著吳英上炮臺。下邊灘頭還在鄭氏軍手中，再遠一點海面上，擱淺著施琅和藍理的艦船。可是，這炮臺上的炮都是固定好了的，專打海面上的船，倒不能用來壓制灘頭上的火力。吳英命兵士們將炮的後身墊高，將射程拉近到海灘上。上了岸，姚啟聖的暈船毛病兒好了。他握著望遠鏡，向海面上看了半天，默默地走到吳英跟前，輕聲叫道：“吳將軍。”
“啊！軍門，有什麼指令？”
“說不上指令。剛才我問了一下，聽說這裡從來不漲潮，不知是真是假？”
“嗯，下海之前施軍門就說這裡難打。鹿耳門已經二十多年不漲潮了，如果能遇上漲潮，施軍門的大艦就能直上灘頭。唉，誰知今夜會不會漲潮呢？看來，施軍門是凶多吉少了。”
姚啟聖沒有立刻說話，他皺著眉頭，遙望著海面上施琅的船艦，突然，轉過身來，壓低了聲音說：“吳英，這裡的炮只能墊一半，那一半……先留著吧。”
吳英詫異地看了一下姚啟聖，又看了看大炮射程之內的施琅的旗艦，突然明白了姚啟聖的心意。他不禁機靈靈打了個寒戰，後退兩步，滿懷驚恐地問道：“軍門，難道你要……”姚啟聖黯然地點了點頭：“那五門炮，不要墊了，留著給……施大人……殉節用吧！”
吳英是施琅一手提拔起來的，在這生死關頭，姚啟聖想的不是如何搭救施琅，而是要用奪過來的大炮，轟炸施琅的旗艦，他吳英答應嗎。一怒之下，他刷的拔出了寶劍：“你，你，你敢！”
姚啟聖苦笑一下：“吳將軍，你以為我願意這樣幹嗎？你以為我是搶施將軍的功勞嗎？施將軍若有不測，我願立刻自刎而死，以謝他在天之靈。我，我也是不得已而為之呀！”
“啊？！為什麼？不，不，姚軍門，不能這樣做呀！”
姚啟聖的臉色突然變得蒼白了，他走近吳英，低聲說道：“告訴你，這是皇上的密旨。”
“啊？！我不信！”
“唉，我也不敢信，但這確是真的。皇上在密旨中告訴我，在戰事緊張關頭，如果施琅有異常行動，命我相機處置。施琅是從臺灣跑回來的，今晚如不漲潮，明天早上這一關，他就很難過去，不是投降，便是被俘。那樣，臺灣就有了討價還價的資本。你想，國家數年準備，血戰一場，如果出現那樣局面，我們怎麼向皇上交代？吳英，你想開一點，社稷為重，施琅為輕啊！”
吳英不說話了，不，他什麼也不想說了。施琅一心為國，拼力死戰，帶著箭傷，瞎了一隻眼睛，還自願擔任誘敵出來的重任，這，這能說他不忠心嗎？吳英滿含熱淚，看了一下海面上擱淺的施琅，默默無聲地走向炮臺……