隔了一日，靳輔便帶了封志仁和秀芝母子三人起程了。因黃河淤沙早斷了漕運水路，坐船眼見是不成的，便沿黃河北岸逆行向西，順便沿途檢視河情。過了開封向北折，進入直隸境內。靳輔等不進邯鄲城，徑直來到黃粱夢鎮北的驛站落腳。
用罷晚飯，天已黑定了，靳輔穿一件絛紅袍，也不套褂子，與封志仁一同來到天井。遙見黃粱夢一帶燈火輝煌，映得半邊天通紅光亮，便問：“志仁，你趕考多次從此路過，前頭明晃晃的，是什麼去處？”
封志仁未及答話，驛站看門的門更在旁笑道：“撫臺大人，您要明兒就走，小的勸爺去瞧瞧。那份熱鬧天下少有！明兒四月四，黃粱夢賽神，光戲臺子就搭起六座。”
靳輔笑著點點頭，對封志仁道：“陪我走走，權作消食罷！”
二人邊聊邊走，不大一會兒光景就到了黃粱夢，果然熱鬧非凡。廟裡廟外上千支火燭，幾百缸海燈燃著雞蛋粗的燈捻，照得四周通明。一隊隊高蹺有扮八仙的，有扮觀音、孫悟空、豬八戒的，也有演唱西廂、牡丹亭之類故事的。六臺大戲，東西兩廂各三臺，對著唱，鑼鼓點子打得急雨敲棚一般。爆仗、起火炮乒乓亂響，根本聽不清檯上唱的是什麼。戲臺子下人群湧來推去。什麼賣瓜子的，賣麻糖、酥油茶的，賣酒食小吃的，一攤攤，一簇簇，應有盡有。擺卦卜爻。測字算命的先生亮著嗓門，可著勁兒高聲喊叫……封志仁不無感慨地說道：“中丞，看來孔夫子是不能和太上老君、如來佛比呀！曲阜祭孔我也見過，哪裡有這樣的排場，這樣的熱鬧！”
“仗沒打完，太平盛境已經顯露出來了。”靳輔的心情暢快了些，“只要不打仗，復興快得很！志仁，你瞧見沒有？這裡還有洋貨店，那麼大的自鳴鐘都擺上櫃檯了——魏東亭真是個有辦法的人！”
“那是，”封志仁笑道，“我親眼見過，從海關運出去的是綢緞、茶葉、瓷器，返回的船上堆的那銀子，海啦！”
說著，二人便蜇進後廟，在神道碑廊中就著燭光沿壁細看前人題詞。有頌揚神道的，也有祈福求子的，還有抒發志向。牢騷的。靳輔看著看著，說道：“哦，這個陳潢的詩倒有趣，字也頗有風致——陳潢，這個名字好熟，再也想不起是何許人了！”
封志仁搖著扇子沉吟半晌，說道：“東翁，陳潢就是陳天一嘛！錢塘陳守中的弟弟。因八字缺水，從小家中不禁他玩水弄潮，竟成了材！中丞想必忘了，你讀過他的《揚水編），不是擊節稱賞來著？”
靳輔嘆道：“哦，原來是他！只恨不得一見。”
話沒落間，身後忽然有人說道：“不才在此，二位先生有何見教？”
靳輔和封志仁吃了一驚，回頭看時，只見燈光燭影之中，一個黑瘦的漢子，面帶笑容立在那裡，雖然其貌不揚，兩隻眼睛卻是炯炯有神。靳輔連忙笑著說：“好啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。原來足下就是大名鼎鼎的陳先生。實不相瞞，在下就是靳輔，如今奉旨進京，將受命治河總督之職。久聞陳先生治河有術，渴望一見，今日邂逅相識，三生有幸，敢請移步，同至驛站一敘如何？”
陳潢從開封回到黃粱夢已經三天了，可是他卻不敢到叢冢韓家去。他知道，阿秀就住在韓家。這位公主那種不顧一切的痴情，他真有點無法對付，可是不去又不行。為什麼呢，上次告辭得匆忙，把自己的一本《河防述要）的文稿忘在韓家了。那上面凝聚著他考查河情十幾年的心血呀！正在猶豫之時，無意中遇到靳輔，靳輔將要升任河督的訊息，陳潢早聽說了。此時又見靳輔如此謙恭，更覺得高興，哪有不願之理呢。便高高興興地和靳輔、封志仁一道回到了驛站。
清茶一杯，素點一盤擺在桌上，靳輔和陳潢坐在桌子兩旁，靳輔開口便問：“陳先生，當今天子聖明，把治河看成第一要務，久聞先生學貫古今，不知何以教我？”
陳潢很激動地看著靳輔說：“中丞大人，聽說您要把河督府從濟寧遷至清江，愚以為，就憑這一點，您就比歷任河督的見識要高得多。自康熙元年以來，黃河幾乎年年決口，歷來的河督只知用大禹治水的老辦法，結果，河床年年淤沙，越集越多，竟然鬧到乘高四潰，不復歸河的局面，肆虐於淮河、運河之間，堵塞潛運。歷任河督空有治河之心卻無治河之術，只知清沙排淤，每年耗費千萬人力，百萬黃金，可是，汛期一到，立刻化為烏有。足見他們學術不精，慮事不周，不能洞察黃河水患之病根。”
聽此高論，靳輔和封志仁不停地點頭，陳潢所說，確實令人耳目一新，靳輔身為朝廷大員，謀事更遠一些，“嗯，陳先生之意，確有道理，不過，河督們也有他的難處。歷來，朝野上下，對治河都是急功近利，慢慢治理，很難符合聖意。因為京師糧食供應，全靠槽運，運河不通不行啊！”
“哎，這有何難，邊治黃，邊治漕嘛！若照以往的老辦法，一味開寬河道，這黃河的泥沙，清了又淤，淤了再清，一萬年也清不完！”
“啊！那，依先生之見，應當如何呢？”
陳潢把手一擺：“四個字，束堤衝沙！”
束堤衝沙！靳輔目光霍的一亮，站起身來，背手搓著辮梢，踱了兩步，突然回身道：“請講，講得好！”
“築堤束水，以水衝沙。”陳潢仰身說道：“這不是我的自創，前明潘季馴已有論著，河堤加固加高，河道窄了，水勢一定增強，流速加快，不但新沙不至沉落，舊沙也能卷帶入海。河床必然越來越深，河道也一定愈來愈低，就不會有決堤之患……放著這樣高明的治河術不用，去學四千年前的大禹王，那還不是緣木求魚？”
封志仁聽得怦然心動，傾身說道：“天一兄，你這番高論，真有醍醐灌頂之效。但靳大人這個差使，裡頭的繁難卻也是一言難盡啊……”
靳輔拍著腦門，不無感傷地自言自語道：“何嘗不是啊……眼下河患深重，黃水倒灌，黃淮合流東下，淮陽已成了一片汪洋……”說著頹然坐下，不再言語。
封志仁苦笑道：“兩河河務實在難辦。河督換了一任又一任，無論清官、貪官都在這裡翻船，聞者心驚，見者膽寒呀！”
陳潢聽了微微一笑，坐回椅上翹起腿來喝了一口茶，按著杯子說道：“本來邂逅相逢，閒談而已。陳某一介微末，信口開河，紙上談兵。靳中丞權作什麼也沒聽見罷。夜深了，陳潢告辭！”