慢取下臉上蒙著的白紙。陳潢仔細一看，千真萬確，正是白天在黃粱夢鎮上討飯的女叫花子。此時近在咫尺，陳潢仔細打量，星光下雖看不分明，但她臉上已毫無泥垢，細長的脖項上是一張明潔秀麗的面孔，只是蒼白得令人不敢逼視。一種似玫瑰非玫瑰。似香櫞非香櫞的處女氣息幽幽散發開來。她理了一下散發，沒有回答陳潢的問話，只解嘲地笑笑，說道：“你真是勇敢的人，以前有幾個惡少年都被我嚇死了！”
“自然，你要防身護貞也只得如此。”陳潢冷冷說道：“我不明白，當初我救出了你，你為什麼要逃？你是什麼身世？”
“什麼你救了我？那是為了讓我做你的妾室。我不敢高攀——只好淪落為乞丐了。你今晚為什麼要來追我，是為了你的那幾兩贖身銀子嗎？”
陳潢明知她是說假話，卻不便再問下去了。搖了搖頭說道：“當初救你，為的身邊有個女侍。你既然不願，我也就罷了，生摘的瓜不甜……我聽你吟詩，見你裝啞，已知你身世極為坎坷。既然有緣相識，我該問你一聲……”
“那麼你是真的……愛我了？”
陳潢渾身一顫，下意識地抬頭看了她一眼，迴避了她的目光，低聲說道：“別……別這樣說……我終年考察河情，在黃河兩岸見過不少的西域女子，據我看你不像中原人……”
姑娘微微一笑：“哦？好厲害的眼力。你看得很準，我的確不是中原人，而是喀爾喀蒙古土謝圖人。”
一聽這話，陳潢心裡清楚了。當年，他考察黃河上游時，曾到過西蒙古，對那裡的情形也略知一二。喀爾喀和準葛爾，是西域的兩大部落，不知什麼原因，喀爾喀族起了內訌，準葛爾的葛爾丹便乘虛而入，吞併了喀爾喀的草原，還殺死了土謝圖部落的汗王。這女子來歷不明，她會不會是——想到這兒，陳潢脫口問道：“那，你怎麼會流落到中原來呢，你的父母又在哪裡？”
聽了這話，那女子臉色一變，突然雙手掩面，失聲痛哭叫道：“不，你不要問我這件事，更不要提起我那可憐的父王……”
“父王！？”陳潢一聽這兩個字，愣住了。啊，面前這位受盡汙辱的女要飯的，竟是土謝圖汗的女兒，一位身份高貴的蒙古公主嗎，驚異之下，他連忙上前行禮：
“學生陳潢，見過公主格格。”
女子見他如此，止住了哭聲：“哦，陳先生，小女子漢名叫阿秀，你就叫我的名字好了。我倒要謝謝您哪。多虧您把我從王輔臣手裡救出來，後來，我輾轉逃到北京告御狀，又差點被葛爾丹的使臣殺了……唉，不說這些吧，陳先生的恩情，我永世不忘，天色晚了，我也該回廟裡去了。陳先生，咱們後會有期。”
陳潢也正在為難，既然知道了阿秀的身世，不能讓她再過乞丐的生活，帶領她回客店吧，深更半夜，孤男寡女的，能不引起別人的議論嗎？現在，聽阿秀說出這樣的話來，又看見她就要轉身離去，一陣悵然若失的感覺，突然襲上心頭，他叫了一聲：“阿秀格格，請留步！”
第六章 老太太義認汗王女香格格感德拜高堂
一聽說面前這個女乞丐竟是位蒙古公主，陳潢不由得愣住了。他思忖再三，誠懇地對阿秀說：“格格，小生有一句話，不知當講不當？”
“陳先生，您何必如此客氣，有什麼話，您儘管說吧。”
“格格身懷家恨國仇，萬里迢迢來到中原，流落街頭，舉目無親，這，終究不是長久之計。而以一個女乞丐的身份進京告御狀，恐怕也難見天顏。我今天既然見到了您，如果不管不問，任您天涯飄泊，擔風受險，還稱得起是個堂堂男子漢大丈夫嗎？這樣吧，我有一個同鄉好友，住在叢冢鎮韓太夫人家中。韓老太太為人豪爽仗義，胸懷開闊。我想把您領到她那裡，暫住一時，不知格格可肯俯允。”
“哦，這位韓老夫人，我也認識，確實是個好人。她不斷派人給我送吃送喝。送衣物，陳先生既然與她相識，那是再好不過了。”
“好，就這麼定了，明天一早，咱們就去。只是今晚……嗯，這樣吧，如果格格信得過我，就委屈公主格格，與陳某以兄妹相稱，回到客店，暫住一晚，不知格格意下如何？”
阿秀沉默了一會，緩緩說道：“陳先生，你肯設身處地的為我盤算，我感激不盡，咱們也算是有緣分，一切聽從陳先生安排也就是了。”
店老闆見陳潢半夜帶著個女人回來，提著燈籠仔細地看了半晌，卻沒認出就是鎮上的女叫花子。他不懷好意地笑了笑，正待要問，陳潢卻道：“這是我的堂妹，被人拐騙至此。我這次進京，家叔還特意關照尋訪她，不料今日竟遇上了，今晚只好先住在這裡了。”
店老闆對這種事見得多了。客人出去打野雞。叫妓女是常有的，只陳潢還要撇清稱“堂妹”，倒更令人生疑，一頭走一頭笑道：“啊，好、好！既來了就是小人的財神。不過……現在尋個單間兒卻不好辦——怎好半夜把客人攆起來呢？您說是不，陳爺？”
“那……你說怎麼辦？”
店老闆猶未答話，阿秀卻道：“他是我哥哥，同住一室不妨的。”老闆原意是多敲剝陳潢幾個錢，“攆”走別人，讓陳潢再賃一間房，聽阿秀說話，便道：“兄妹原不避嫌，只二位是‘堂’兄妹，怕要招惹閒話的——我不說什麼，鎮上巡頭兒來查店，小的不好交待呀！”
陳潢原也想多花點銀子再要一間空房，聽見“閒話”二字，猛地想起阿秀一直在這兒討飯，“啞巴”突然說了話，事情會鬧大的。聽店主人口氣大有勒索要挾的意思，便將僅有的十兩大銀錠摸出來丟過去，說道：“今晚只好就這麼將就一夜了。這點銀子你拿去，給我妹子弄一身像樣的衣服來，下餘的全賞了你！”