一批批派往雲南的信使有去無回，使移居通州行宮的康熙愈來愈焦灼不安。寧靜有時候便是無聲的恐怖，沉重的壓力在寧靜中無形地加強，迫得他透不過氣來。太皇太后也怕過重的壓力使康熙承受不了，便叫蘇麻喇姑前往通州。她畢竟自幼就照料康熙，脾氣心性兒摸得透，閒話、談談佛禪，也能解一解心中煩悶。
行宮就設在通州北一座荒廢了的關帝廟內，康熙見她來了，心裡也自是歡喜，便命人在殿後收拾出一間精舍，讓她起居靜修，每日處置完政務，便踱過來和她攀談。
“慧真，”康熙這日進來，見蘇麻喇姑剛打坐完畢，便在炕沿上坐下，用火剪撥著已經燒得很旺的炭火，微笑著問道，“你雖是出家人，朕卻仍瞧著你是大姐姐，朕現在心裡極是不安，據你看，西南是個什麼徵候？”
蘇麻喇姑似乎有點不勝其寒，自康熙八年，她斷了葷，並連油也不用，身子是很弱的。她伸著枯瘦的手烤著火，答非所問地道：“變了，今兒一早出去，已經飄下細雪。進了臘月，外頭運河凍得鏡面一樣。毛子這麼久沒有音訊，我想這地方住得太久了不好，萬歲還是回宮辦事為好。”
康熙其實也正想這件事，這裡雖嚴密些，召見大臣卻不方便。西南若無事，早該有信傳回；西南若有劇變，也就無密可保。他很快就明白了蘇麻喇姑這話的雙重意思，便笑道：“是啊，朕也想著該回去了。也真怪，楊起隆他們叫毛子去有什麼事，這麼久不回來？莫非瞧出什麼破綻了？”
“什麼事都要想到。”蘇麻喇姑蒼白的頭髮微微顫動，“這是非常時期。”康熙聽了，感慨地道：“確實如此，這幾日朕心神不寧，覺得處處是不祥之兆。在孫延齡之後，******受人脅迫，也叛了。範承謨幾乎一一個六百里加急，奏報福建情形，又不出個所以然，李光地一去毫無音信，陳夢雷去耿家做了宮，是吉還是兇？******反了，他兒子王吉貞怎麼辦？吳三桂若反，吳應熊又如何辦？難哪！”康熙深長地透了一口氣，他心中更大的隱憂還沒出來：自十一月以來，京官們便紛紛告假，“丁憂”的也愈來愈多，這不是好兆頭啊！蘇麻喇姑見他如此焦慮，便安慰道：“也不要疑得太多。我雖好久不問俗事，冷眼兒瞧，李光地和陳夢雷還是像有良心的。”
“文人無行。”康熙引了一句成語，呵呵一笑道，“他們都是漢人，用他們漢人法，就是‘非我類族，其心必異’！大師，什麼時候都不敢忘了這話，朕這個下，格外難坐呀！”
這話的雖是一般漢人，但因蘇麻喇姑與伍次友以前有那段姻緣，她聽來卻有點刺心，便起身笑道：“外頭雪景必定好，出去走走可好？我估摸何桂柱也該給萬歲爺送公事來了。明兒還要啟駕回宮，再來這地方兒，可就沒有這麼方便了。”
“也好。”康熙站起身來，也不叫人，日己拽了件羊皮風毛的金絲猴皮袍披了，便同蘇麻喇姑一齊走出大殿。守在簷下的魏東亭朝狼瞫和穆子煦使了個眼色，下人便遠遠尾隨在康熙二人的後面。
雖陰得很重，雪卻下得很，零零星星的，地上只薄薄地蓋了一層白霜。康熙手搭涼棚，遠遠瞭見裡把遠的河灘上圍了一片人，挨挨擠擠地似乎在瞧什麼熱鬧，笑著遙遙一指道：“大師暫且做一會兒俗人，一同瞧瞧熱鬧可好？”蘇麻喇姑聽他得有趣，一笑道：“做和尚心不靜不如世人，做世人心靜強似和尚。萬歲既發了話，謹遵聖命！”
二人在朔風中踏著凍土南行，約行半里許，便見何桂柱帶著十兒個弁從飛也似地打馬迎來。何桂柱一見康熙，立刻滾鞍下馬，伏在地上，口裡吐著白氣道：“奴才何桂柱給萬歲爺送摺子來了！”康熙見他眉毛鬍子並頭發上都帶了白霜，回頭對蘇麻喇姑笑道：“咱們在廟裡烤火話，又穿得暖，不想他們凍得這樣。”便道：“起來吧，叫他們把摺子送去，你和我們一同去散散心。”何桂柱爬起身來，搓手跺腳地道：“敢情是冷！今兒己是臘月初十，快過年了！”
三人走近了人群，方知是兩個江湖藝人在做場。圍觀的竟有上百人，有的縮著脖子，有的袖手跺腳。康熙覺得甚沒興頭，便道：“還不如到那河邊去瞧瞧呢！”
話音剛落，忽聽裡邊一陣錚錚琴音，一個女腔悠然而起。
“這唱的什麼？”何桂柱聽到咿咿呀呀的唱腔，聽不清詞兒，詫異地道，便側身擠了進去。他身著官裝，人們便漸漸閃出個衚衕來。康熙聽著琴音，不禁點頭讚賞：“不料此地竟有這樣高手！”蘇麻喇姑卻不言語。
何桂柱擠到人群的前頭，才看見是個衣著單薄的女歌手拍雲板亭亭站著在唱，再瞧一旁操琴伴奏的人，駭得幾乎暈眩過去：竟極像伍二爺！他猶恐是眼花，揉了眼再瞧時，那人卻低頭勾琴抹弦，半蒼的頭髮微微抖動，再瞧不清面目。他想喊，遲疑了一下沒有開口，聽那女子又唱道：
蕭蕭湖河經此過，苦為心憂受折磨。