眼見前頭是一片黑沉沉的大莊子，沈煉便蹣跚著一步一步挪了過去，卻見莊旁有座小廟似的東西黑魆魆地矗立著，走近了看，卻是一座碑亭。
他放下蘇婉，上前摸了摸，不禁一呆：怎麼轉到曲阜孔廟來了？心想聖人故居必多善人，略覺寬慰；轉念想起了孔令培，心中又是陡的一沉：“這如何是好？”再轉到別處，是來不及了，又實在危險，便俯身抱起蘇婉，尋個人家落下腳來再說。
“富必通官”的道理沈煉再清楚不過，便專門尋找貧窮人家。有的院舍過於簡陋，怕難以藏身，有的是左鄰右舍太多，又怕要驚動許多人。直到東方透出曙光，啟明星升起，沈煉才在孔廟東北角尋到一戶中等人家。這家院落很大，分成二進，卻一律都是苫的茅草房，院前一片空場，掃得乾乾淨淨，燒用的柴草垛得齊房頂高。此時雞鳴犬吠此伏彼起，再無選擇的餘地，只好乍著膽子上前輕輕叩門。
院內立刻傳來狺狺的狗叫聲，附近人家的狗立刻響應，叫成一片。半晌，方聽得裡頭一個蒼老的聲音問道：“誰呀？”沉默。
“誰？”聲音變得嚴厲了。
此時蘇婉神智稍稍清醒，猛想起沈煉的喉嚨已經喑啞，便強打精神答道：“我……我們是路過此地的遊人，夜裡住了黑店，逃了出來，請行行方便，救救我們……”
裡頭又是一陣沉默，忽聽一個婦女吩咐道：“張大，給他開開，天都快亮了，能有什麼事？”
門“吱呀”一聲開了，一個長隨模樣的白鬍子老人顫巍巍地立在門洞裡，覷著眼睛瞧沈煉，見他滿臉汙垢，大氅上血跡斑斑，懷中還抱著個書生，實在落魄得很，忙過來將蘇婉接了過去。沈煉又累又驚，又飢又渴，一口氣鬆了下來，只覺眼前發黑，金花直冒，一陣天旋地轉，咕咚一聲栽倒在門洞裡……
再醒來時，已是日上三竿了。沈煉環顧四周，自己和蘇婉兩床相抵，都躺在後院西廂房裡。他很驚訝，這個茅舍套院，從外頭看，完全像一個莊戶人家，可是裡頭的擺設卻大不一樣，朱榻漆桌、書架茶几，雖沒有豪華氣派，卻儼然是個書香門第；更奇怪的是，那位坐在蘇婉身邊容貌慈祥的主婦，布裙荊釵，上上下下是一身農家婦女的打扮，而恭恭敬敬侍立在她身旁的老僕，卻頭戴青氈呢帽，身穿湖綢絲綿袍，外頭罩著青緞掛麵兒的小羊皮風毛坎肩！如此顛倒的服飾，饒是沈煉見多識廣，再也揣摩不透其中的緣由。
“這位書生，你醒過來了？很好，請用茶！”沈煉正自納悶，那婦人開口說道，“張大，去泡茶，帶點兒點心過來！”
沈煉坐起來接過茶，甘露般一飲而盡，他實在是渴極了，卻不好意思吃點心。
“先生，我先不問你如何落難。”那婦人微笑著說道，“這位女扮男裝的，不知是尊駕的妹妹還是妻子？”
沈煉苦於此刻不能講話，雙手比劃
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，他覺得有失雅觀，便伸手指指自己喉頭，又比劃了一個寫字的樣子。婦人點頭道：“知道了，筆硯侍候了！”
此時，蘇婉呻吟一聲也醒轉過來，見婦人正盤問沈煉，便掙扎著坐起來道：“他有喉疾，說不得話，主人娘子有什麼話，只管問我。”
“嗯。”那婦人本就坐在她身邊，聽見這話便轉過身來，微笑道：“妹子，我並不要盤查你們。但既然住在我這裡，我總該知道你們是誰，為什麼到這裡來。你只管放膽講，不是我張姥姥口出狂言，只要你們合了我的意兒，在山東境內是無人敢來打擾你們的！”
“這人好大口氣！”沈煉在旁暗想，“難道她是孔府衍聖公的什麼人？可她又說姓張！”
蘇婉看了一眼沈煉，囁嚅了半天才說道：“他是我的夫君，我們……我們……”她正尋思該說實話，還是該捏造一個故事，忽聽外頭一個衣著華麗的年輕長隨進來，打個千兒道：“姥姥，孔府的孔令培，拿著帖子來拜。”
沈煉和蘇婉對望一眼，面色立刻變得蒼白。
“嗯，就他一個？”張姥姥問道。“還有孔貞祺的四侄兒良兒，身後還跟著十幾個衙役。”
“帶著衙役到我這裡來！”張姥姥臉色有點難看，“沒說有什麼事兒？”“說……沒說什麼，只請姥姥外頭說話。”
“孔令培不是個東西，整日跟著那個挨刀的鄭春友轉悠。”張姥姥道，“良兒我看他還好，怎麼也這麼不成材料兒？——你定有什麼話替他們瞞著，嘴裡像含個棗似地吞吞吐吐的！”
“回姥姥的話，我們實在沒說什麼。”那年輕長隨見張姥姥惱了，忙上前耳語幾句。“好吧，”張姥姥站起身來，“在隔壁屋裡賞見——你兩個不要胡思亂想，我一會兒再過來。”
這句話說出來，蘇婉還不覺得，沈煉聽來卻如電閃雷鳴一般！孔府勢大，衍聖公世襲更替兩千年如一日，號稱“天下第一家”。地方官上至督撫，下至府縣，沒有敢招惹的，這婦人竟隨口說“賞見”孔府的人！這是什麼來頭，真不可思議。
孔令培笑嘻嘻地踏進門來，見張姥姥正端坐著吃茶，上前打千兒請安道：“總有半年多沒見到姥姥，精神越發健旺了，侄兒這裡請安了！”
“起來吧，你不是到兗州府鄭春友那兒做師爺了麼？是什麼風將你這大貴人吹回來的？——良兒，你聘之大哥在石門讀書，我瞧著就要成材料兒了，怎麼不出四服的兄弟，你就變出這副模樣兒來——正經事不幹，專一鑽外道！”
“回姥姥的話，”孔令培一邊撩袍坐下，一邊笑道，“這不幹四爺的事——他是從石門回來給聘之拿書的，順便來瞧瞧姥姥，我是——”他忽然壓低了聲音。隔壁的沈煉和蘇婉一個字也聽不見了。