康熙盯著周培公，意味深長地道：“收信人明珠乃是當今子駕前寵信近臣，言必聽、計必從：寫信的伍次友乃子布衣師友，一語有九鼎之重。等閒督撫大臣還難得他一封薦書呢！這樣一封緊要書信，你為何不投呢？”
周培公吃驚地抬起頭來，他還是第一次聽到伍次友的真實身份，但不曉得這個年輕人何以知道得如此詳盡，想了想笑道：“大丈夫取功名當光明磊落，只可直中取，不可曲中求。我豈肯以七尺之軀，向權貴折腰？”
“唔。”康熙若有所思地笑笑，“你這份志氣誠為我輩讀書人中之佼佼者了——方才在廳上扶乩，聽你來，好像你不但能文，武事必也是好的？”
“拔山扛鼎我是不能的。”周培公道，“但我自幼熟讀兵書，觀象、明地理、識風角、用奇門，確也略知一二。”
“先生學了屠龍術，卻無施展之地。”康熙聽他口氣大，略帶揶揄地笑道，“豈不有些文不對題？方今下太平、四海歸心，並無刀兵之事呀！”
“太平？”周培公呵呵大笑。
“你笑什麼？”
“北有羅剎掠地燒殺，西有葛爾丹勾結青藏，擅自稱王，南有三藩離心離德，東有臺灣騷擾海疆，子政令不出江北，登京華之城瞭遠，四面烽煙繚繞、八方畫角悲涼，此內憂外患之時，何來‘太平’二字？”
康熙聽著，俯首略一思量，隨即大笑道：“照先生如此來，下一統局面已經無望了？”
“不然。”周培公反駁道，“還有另一面，方才那個姑娘唱得好，並不願有二日、民有二主。民心即是心，民之所欲必從之，百姓盼著有個好皇上，也並沒有華夷之分，百姓們厭倦戰亂、苦割據，此乃大勢之所趨。從此觀之，三藩膽敢違心，殮滅他也只是數年中的事。”周培公一邊，康熙一邊點頭，見周培公伸手取茶，料是口渴，忙道：“請用茶——”正想再往下問，卻見圖海匆匆進來，向康熙耳語幾句。
“混賬！怪道你在外邊這麼久！”康熙聽周培公話已經入了神，全忘了自己是微服出訪的皇帝。此時聽圖海奏，刑部竟指令順府來拿紅，不禁大怒，厲聲吩咐道：“叫他給我爬進來！”著一按桌子便起了身，因桌子不穩，一個細瓷蓋杯“砰”地落在地上跌得稀碎。
順府尹真的四腳著地爬了進來，這一來驚動了茶園裡的所有茶客，一個個驚得變貌失色。四周守護的侍衛魏東亭等見康熙已經露了身份，便忙不迭張羅布置防衛、驅趕閒人，索額圖和明珠便守在茶園門口候旨。看著頭戴四品青金石頂子的順府尹伏著身子直爬到茶桌跟前，周培公驚得臉色雪白、瞠目結舌，直到那府尹報告：“萬歲，奴才夏侯俊叩見！”才醒悟過來，忙退後一步也伏下身子叩拜，口裡吶吶道：“周培公不知聖君駕臨，語多狂悖，請萬歲降罪！”
“都起來話吧！”康熙此時也已覺得自己失態，平靜了一下才道，“夏侯俊，誰讓你來拿人的？”
“回萬歲的話，”夏侯俊戰戰兢兢答道，“這是刑部和禮部理藩司會同憲令，有民女阿紅投狀訴冤，被駁下去後不肯回籍，在京彈唱曲，穢言惑眾，令奴才拿她解送回籍……”
“穢言惑眾？”康熙冷笑一聲，“真正穢言惑眾的你們一個也沒有拿到，卻在一個弱女子身上抖威風！朝廷養你們這些酒囊飯袋何用？——讓紅進來！”
夏侯俊嚇得人氣兒不敢出，一迭連聲地躬身稱是。
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