此時眾人早已目眩神迷、顛倒如狂，周培公寫一句，眾人抄一句，讚一句，有的引喉按拍曼聲哦詠，有的嘖嘖稱羨不能自已。康熙見周培公兩眼中汪滿了淚水，不禁詢問地看了一眼圖海。圖海方已欽羨的目光註釋周培公，見康熙看自己，忙低聲道：“這不是康對山的了，是這位周先生自述心曲。”
圖海話音未落，周培公亂了乩架，仰哈哈大笑，笑得廳中眾人都是一愣。卻聽周培公朗聲道：“世上只有鬼蜮人、潦倒君子，哪有什麼狗屁神仙？這幾首劣詩，原是不才所作，竟騙了一大群博學之人！”
“他中魔了！”劉丙辰大驚，忙叫，“快燒紙，送康殿元回府！”著就叩頭。
“康對山骨頭都朽了，還會做詩？”周培公淡然一笑，從懷中取出一卷稿本，道：“不才有拙稿一卷，願呈諸位斧削！”
“哪有這個話？”廳中頓時大譁。幾個名士過來，接了詩稿，一邊新手翻著，一邊雜七雜八地：“這是詩麼？這是窮儒酸餡兒！”
“這裡該勒一大紅！”
“這裡該劃一粗槓！”
“這……這叫什麼？”
“這叫下氣通！”
怪話連篇、口疵手批，引得幾個鹽商捧腹怪笑。康熙便向廳角揀了一張椅子坐了，蹺腿靜觀。
突然，幾個名士不話了，相顧之間十分尷尬狼狽——原來他們看到了方才開篇的詩和新樂府。
再往下翻，晁四孃的曲子也赫然在上。一陣難堪的沉默之後，周培公從幾個發呆的名士手中取回詩稿，隨手向桌上一扔，笑道：“詞賦道，不足一談。某自負不羈之才，學成文武藝業，浪跡涯，本欲龍庭之上為君王效命馳騁，誰曾想過今日以此邀名——眾位也不必不好意思，人非聖賢孰能無過。不是九方皋，誰能識牡驪黃？古今積習如此，培公豈敢求全責備？”這一番侃侃而言，得眾名士越發汗流氣促，跼蹐難受。劉丙辰大笑起身道：“我湖北有此才人，潦倒京師，有失照應，此乃老兒之罪。周先生——請坐，泡好茶來！”
康熙見他們一個個慚愧的面紅耳赤，簇擁著周培公上了首座，便起身取過詩稿，一頁一頁地翻看：前頭是詩詞，再往下看，還有一些曲曲折折的圖畫，還標著一些記號，用心看了半晌，終不知是什麼東西。圖海卻眼中放出光來，湊在康熙耳邊低聲道：“主上，此人確實知兵，此乃湘鄂川陝的圖志！”康熙心裡咯噔一下，點點頭道：“知道了，你回頭安排一下。”正想起身離去，稿頁中又滑出一張紙來，康熙一看，字跡十分熟悉，上面寫道：
明珠賢弟鈞鑒：別來無恙否？兄自鄭州別後一路講學東去，甚安。此周先生陪公乃兄之文友，有文武濟世之才。弟職在近臣，得便可薦於主上試用。匆匆即頌
鈞安
伍次友旅次
康熙看著，手不禁有些發抖：此人懷揣伍次友的薦書，潦倒如此，明珠又近在咫尺，竟不肯登門投謁，憑這份風骨，便是倜儻君子！剎那間，他改變了主意，決定即刻召見周培公。康熙把稿和信放到桌子上，一聲不響走了出去。吁了一口氣，對跟出來的圖海道：“我們到那邊茶園略坐坐。”
“主上莫非等周某？”圖海道，“不如交給奴才——”話未完，康熙早已大步去了。
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