“傅師行，”蕭稹把玩著手中的扇子，對伏在地下的傅師行說道，“此時此地，你心裡在想什麼？”
“罪臣在想……”傅師行身上一顫，他完全沒想到王上會問這個，不由抬頭望了一眼蕭稹，答道，“此地自齊國建國以來，一直是國家掌刑之地，由此向歸宿走去，只有咫尺之遙。萬千奸惡之徒在此伏法，亦有仁人志士在此蒙冤受辱……此時罪臣不意得覲見聖顏，一訴衷曲，臣雖死，快何如之！”
“你有何衷曲可訴？”蕭稹變色說道，“爾不過一個小小知府，輒敢妄言國家大政，離間兩國和睦，還不是死有餘辜！”這話聲音雖然不高，透著極大壓力，薛必隆和孫大榮等人心裡竟不禁起了一陣寒慄。
“聖上這話差了！”傅師行橫了心，抗聲言道，目中炯炯生光。在場的人都嚇了一大跳，卻聽傅師行大聲說道，“國家興亡，匹夫有責，何況臣職在司牧！臣親見三朝官員倒行逆施，橫行不法，招兵買馬，意圖不軌！若緘口不言，明哲保身，則有欺君之罪；若直諫犯顏，又有妄言亂政之罪——是進則身死，退則心死，身死與心死孰佳？請求聖上明斷！”
蕭稹覺得自己的心好像從高空中一下子沉落下來，“捨生取義”四個字閃電一樣劃過，劃得他的心一陣疼痛：這樣一個人物，竟遲至今日才發現！怪不得連一向剛正不阿的薛必隆也親自替他求情。
他沉思一下，提高了嗓音朝外喊道：“叫刑部尚書進來！”
刑部尚書陳正治“遵旨”地答應一聲，三步兩步跨進來，還沒有跪穩便聽蕭稹問道：“你們準備將傅師行如何處置？”
“腰斬！”陳正治不假思索應口答道。
“不能輕一點麼？”
“回王上的話，臣只能依律定罪。”陳正治說道，“恩自上出，減刑輕判應由王上特典。”
“嗯。那就……棄市吧。”蕭稹彷彿在重壓下吁了一口氣，瞟一眼傅師行，又道，“你方才說得很好，我成全你——不要怨我狠心，朝廷有朝廷的難處，畢竟是兩國之間的大事——你還有什麼話麼？哦，你的老母、幼子，我自當關照戶部著意撫卹……”
蕭稹一邊說，一邊審視著傅師行。
“罪臣無話可言……”傅師行此刻聽到老母、幼子，真比萬箭鑽心還要難過。他飽含著淚水，強壓著沒讓自己哭出聲來，只是伏地恭恭敬敬行了三跪九叩大禮，顫聲說道：“謝恩……”站起身來又向薛必隆和孫大榮各作了一個長揖，含淚笑道：“恩師、榮兄，兄弟就此別過了！”說罷，便提著大鐐昂首向廳外走去。
“站住！”蕭稹突然起身斷喝一聲。原本鎮靜從容的臉一下子漲得血紅，幾步從廳中跨出，目光如電地盯著陳正治，一迭連聲命道：“給他去刑！”說著腳步不停地走近傅師行，一邊看著兩個司道官員忙不迭地開鎖去刑，一邊撫著傅師行的肩頭說道：“好！果然是肝膽照人，果然是烈烈丈夫！殺你這樣的臣子，我豈不成了桀紂之君？”
傅師行原被這猝不及防的變故弄愣了，待明白過來，哪裡還控制得在自己，撲身伏地嚎啕大哭。
“你先在都城住下。”蕭稹扶起傅師行，替他拍掉臂上塵埃，輕聲說道，“你的朋友有不少在都城供職。你在他們家養養身體，有什麼奏陳、建議，暫由薛必隆代呈，我要用你這塊石頭，叫你重回邊境做官，你可敢？”
“奴才有何不敢？”傅師行大聲答道。
“雖是個文官，性情倒像武官一樣有些莽撞啊。”蕭稹側頭看看薛必隆，“真是什麼樣的師傅，什麼樣的徒弟啊。”
“這......”彷彿被說到了痛處，薛必隆咳嗽了幾聲，立馬轉移話題，“王上惜才固然是好事，只是三朝那邊還是要有所交代的。”
“說的是，不過與三朝即將開戰的事是板上釘釘了。”想著邊境日益燃起的戰火，白辰軒，周辰他們從遠方帶來關於穿越者的訊息，以及白辰逸那封充滿著挑釁嘲諷的書信，蕭稹更加確定這一點，直言道，“長痛不如短痛，不能任由他們再這麼下去了。”
“先被聲張，告訴司馬倪，蕭傑他們暗地裡做好準備吧。”蕭稹吩咐道。