傍晚太陽剛剛下山，只見一斑斑尚未消散的火紅色，一似晚霞的餘赭，仍留戀地膠附在天邊，園子中古蒼的虯松，垂著長鬚，在晚風中輕輕飄蕩：對對暮鴉飛過，又如急箭般隱入了深林。仍是一片蕭索的景色，卻又因那一縷火紅色襯得有些不同尋常。
今天的確特別。
自上次決定計策之後，曹澤便派心腹在從神武門到司馬府的路上沿途撒了眼線，蕭言又派人到各處聯絡密探，告知具體事宜。一切準備妥當，曹澤便和蕭言，曹爽等人坐在將軍府靜待訊息。
終於，在老太后和王后起駕去祭拜列祖列宗沒幾日，曹澤便接到回報：“跟往常一樣，宮裡出來的兩乘小轎已進了司馬府後側門。”
曹澤和蕭言相視一笑，又看了看曹爽，孫斐，洛世和泰恆裕。
“今日動手最為妥當，聽聞今日是禁衛軍統領吳浩澤的生日，正大擺筵席，處理起來也容易些。”孫斐本是家奴出身，在曹澤身邊服侍多年，凡是親力親為，做事穩妥，深得曹澤信任，一想到事成之後自己能取代吳浩澤成為禁衛軍首領，謙卑如他也禁不住暗自狂喜。
一朝山雞變鳳凰！這可是天大的好事！
但是也要有命享受才是。孫斐暗自想著，今天吳浩澤慶生，必然放鬆警惕，要不然自己可不是他的對手啊。
“好，擇日不如撞日。就是今天了！”曹澤終於下定了決心，向眾人深鞠一躬“成敗在此一戰，諸位辛苦，此戰之後，諸位便是開國元勳，封王拜相，不在話下。”
在座眾人齊齊跪倒在地，三叩九拜，以君王之禮回敬曹澤，“謹遵王命！”
曹澤一邊派人快馬加鞭出城報信，令都城附近的心腹速速派兵進城支援。一邊便點齊在府中的得道者和兵丁，兵分三路，一路由曹澤親自帶領打轎前往司馬府殺死蕭稹，一路由蕭言以請旨為名以保萬全，一路由孫斐和泰恆裕帶領前往吳浩澤壽宴上，奪下禁衛軍之權放都城外的援兵進城。曹爽則在都城門口負責接應。
本就已經準備齊備，曹澤一聲令下，眾人便各自去了。
不一會兒，大批全副武裝的帶刀兵卒簇擁著大轎浩浩蕩蕩走在大街上，引得眾人紛紛好奇圍觀，漬漬稱奇。
這是哪位邊疆大員進都城了？還是要出兵征戰了？
只見那大轎來到司馬府前輕輕落下，曹澤一哈腰跨了出來。
門前小廝見了曹澤，連忙拱手賠笑道：“曹大將軍，小的請大將軍金安。”
“回稟你家老爺和少爺，說一等公、大將軍曹澤，奉旨前來，要見你家二位大人。”
“是！”一聽說“奉旨”，那個小廝連忙雙膝跪下叩了個頭，然後，起身飛也似地進後堂報告去了。
不多時，但聽得雷鳴似地三聲炮響，接著鼓樂鍾磐之聲大作，中門譁然大啟，只見司馬倪帶著司馬威穿著朝服，滿面端莊肅穆的神色迎了出來。
曹澤矯詔造訪索府，原想靜悄悄地先進了府再料理了他們，誰料司馬倪司馬威人未出來。就又放炮又奏樂，引了眾鄉鄰前來圍觀，弄得人人皆知了。他心裡恨得直咬牙，這下不能明著動手了，卻還不得不笑呵呵地恭維道：“司馬公，曹某也不是外人，何必這樣呢？”
司馬倪只笑笑也不說話，司馬威恭敬地將腰一哈讓道：“大將軍奉詔而來，便跟王上親臨府上是一樣的，當得如此。請！”說罷三人攜手而入，待他們入內，隨行將領將手一擺，手下兵卒忽地一聲散開，將司馬府圍了個密不透風。老百姓不知索府出了什麼事，瞧熱鬧的更多了。
曹澤滿面笑容隨著司馬倪司馬威入府登堂，待坐定後，仍不見曹澤宣旨，司馬倪咳嗽兩聲，便故意問道：“曹大將軍，有何聖諭，就請宣明，我們好遵旨承辦。”
本來就沒有什麼聖旨，司馬倪一口一個：“聖諭”、“遵旨”，再厚的臉皮也有點吃不消，曹澤便微微有點心慌，很快又平靜下來，笑道：“茲因刑部天牢昨夜竊逃走了兩名欽犯，守牢的受了一千兩黃金的賄賂，已拿住正法了，但正犯尚未落網。王上命我在百官家中檢視，別處已派有關人員前去了。唯有尊府非比尋常，深恐下人造次，驚擾了寶眷，特親來主持。”
“這是王上的洪恩，中堂大人的情份。”司馬倪知道是假話，先下又不能拆穿，只得藏在肚子裡，笑道，“既如此，便請派人檢視。”
曹澤見他十分鎮定，反倒起了疑心，難道走風了，真像蕭言猜測的那樣，老二不在府內？細察司馬威神氣，倒是帶著幾分惶恐。又想，再不然就是仗著老二在府，等著我搜出來，給我個下不來臺？
現在還未見到蕭稹，先等搜到人了，再殺不遲，以免麻煩。
想到此，他大笑一聲道：“那就恕曹某放肆了。”
接著便喊了一聲“來人！”
隨行將領等就等著這一聲呢，趁勢帶著一隊人擁了進來，黑鴉鴉站了一院子。曹澤出來吩咐：“你們一隊到內院，一隊到去花園，隨便看看，不許放肆。如若驚擾了內眷，你們可當心。”眾人連連應聲退下，
曹澤和司馬倪，司馬威三人自在廳上吃茶，不一時便從後院，傳來內眷們的哭喊驚叫聲，曹澤只裝沒聽見，扭頭瞧司馬倪時，但見他心平氣和，若無其事，暗自佩服他的涵養，不愧是與自己鬥了數十年的對手，只可惜......