蕭蘭佐一指挑簾，看得清楚。轎外跟著的翡翠想說什麼，他稍稍搖頭，制止了。
聶宅外面的唐安南問：“這個宅子，究竟有多大？”
喬歙喝了口酒：“不大。他們製造的時候，就沒多大，只是裡面精巧得很。”
“那……如果聶家一夜之前被人屠戮，會不會惹人懷疑？”
喬歙不可能聽不懂這話的意思，只是……“郡主，你做不到。聶家裡面有高手坐鎮，即便我們打得過，也不一定能屠戮了整個聶家。”
唐安南仰起頭：“不信，那我們試試看。”
二人在這討論的輕聲細語，話語間就將聶家歸位死人。商量著屠戮人全家。
小轎入了聶宅，幾度轉彎，才到了聶鴻志平素住的大院。
他的院子跟別人不同，沒有過度修飾，長廊接著一溜燈火通明、門窗大開的辦事屋，裡邊的算盤聲混雜著各地鄉音格外嘈雜。
來自前堂空開的地支著涼棚茶桌，底下坐著、站著的都是來自青雲各地的掌櫃和賬房。
都買這天匯聚一起。
這亂糟糟的眾人一見聶鴻志，皆站起了身，把他圍得水洩不通。報賬的、備貨的、要錢的、問候的擠成一窩，吵吵嚷嚷。
蕭蘭佐聽得耳朵疼。
聶鴻志先朝眾人拜了拜，說：“鄙人才歸，看我這一身酸臭，也辦不得事。大夥兒不必著急，安心在這等著，去那頭的辦事屋挨個來。我呢，這幾日就是出去玩了玩，沒什麼要緊事，生意自然還要做，欸，各位要賬的掌櫃也甭急，聶家何時逾期拖欠過銀子？只要帶著條／子，有理有據的我都給還！都是做生意的，啥能做我都曉得，不會欠債不還，這都是下賤人家才會做的事。拿著條／子，儘管來找我，我這身上也不體面，讓我去換身衣服再說。”
聶鴻志急著穩住蕭蘭佐，撥開人群，叫人趕緊過來看茶伺候，又一路拱手，才把蕭蘭佐引入了後邊相對清淨些的堂屋。
這些人都不如蕭蘭佐重要。
“蘭佐先坐，我去稍作洗漱，換身衣裳再來！”聶鴻志抖了抖髒袍子，又吩咐人備好酒菜。
翡翠說：“安南在這，不知道安南來這裡幹嘛？”
“安南，應該有事。她來這裡很久了。”
蕭蘭佐落座吃茶，待酒菜上來了，聶鴻志也回來了。他著著簇新的醬色綢袍，入座親自為蕭蘭佐斟酒。
“久等，久等！”聶鴻志摸了把脖頸間的疹子，嘿嘿一笑，“還是待家裡邊舒坦，那牢房潮得不成樣子，清洗完哪兒都爽快。來，蘭佐，吃酒！不管這些。這一次你可真沒留情，再關幾日，我這肯定受不了。”
“那也不至於，”蕭蘭佐笑說，“嚇唬嚇唬你罷了，就為著咱們的情誼，我也不會下死手，那裡會下死手呢？”
“你可害苦了我！”聶鴻志苦笑著埋怨，“我背上看著嚇人，晚些還得喚個大夫來瞧瞧。你說你，缺那五千萬兩，跟我直說不就成了？唉，非要繞這麼一圈！你說累不累人嘛。”
兩個人把酒言歡，一點也看不出半個時辰前的劍拔弩張。
酒是好酒，菜也是好菜，聶鴻志吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，張開手臂癱在椅子上，說：“你要鑰匙，我也不是不肯給。可是蘭佐，熊掌魚肉不可兼得，沈希冉還給你，我也算丟了個依靠，心裡總是不踏實，不能再把鑰匙盡數交給你，你也明白，我這總得有點握在手裡的東西才算作數，總不能讓我人財兩失吧。”