來火星的第127天，沙塵暴終於停了。
趙盤拭去鏡頭上的暗紅色浮塵，第一次在夜空中看到地球，那是黑幕上的一個蒼白光點，又是陽光中的一粒微塵。
他剛出生的兒子，他至死不渝的妻子，他思念的慈愛父母，他認識的、聽過的每一個人，還有澎湃的海洋、雄偉的高山、億萬萬飛禽走獸的生靈，都依附在這微塵之上。
他沮喪、哀傷地伸出手，想撫摸，又不敢“碰觸”那光點。
那裡，他可能再也回不去了！
66分鐘之前，他拋錨在蓋爾隕石坑裡，裝填了鈽—238的核電池發生了故障，巧合的是備用的太陽能板也壞了，火星探礦車失去了動力，變成一坨廢鐵。
擺弄了半小時，確認自己無法維修，趙盤選擇了將自身的維生電池接入礦車控制檯，用車載無線電向基地同伴和地球總部求救。
海拔5500米的伊奧利亞山下，這輛白色火星探礦車，就像只癱死的螞蟻一樣渺小無助。
61公里外的基地毫無回應，倒是一億三千萬公里之外的地球總部，克服了通訊延遲，在54分鐘之後發來了回應。
只有一句話，24個位元組：“沒有救援預案！祝你好運。”
趙盤愕然，原來基地隊長馬丁的警告是真的！
“不要獨自外出，不要逞英雄，出了事沒人會救你，地球上每天都在死人，你們不值錢！”
趙盤默唸著這句話，突然憤怒起來。
“騙子！都他媽是騙子！說好的工作20年就光榮退休呢？說好的火星基地保障齊全呢？說好的以後會被接回地球獲得合法身份呢？你們捐獻協議上寫得天花亂墜，在火星上居然什麼都沒有！”
他在無線電中怒吼，他揮拳猛砸礦車的操控臺，破壞著屬於捷恩斯（Genesis）太空探索的公司財產，宣洩著內心的憤恨，直到智慧輔助系統發出警示：“損壞，電量不足！”
他觀察左眼儀表盤資料：時間19：47分，溫度71℃，氣壓828帕斯卡，今天已經接受輻射劑量1.28mSv(毫希沃特），維生電池剩餘電量已不足20%，右手輕微受損。
他低頭看看自己，雙臂雙腿是鏤空的碳纖維增強塑膠骨架，軀幹和四肢覆蓋著防輻射金屬蒙皮，胸腔心臟位置是他的“意識核”，周圍塞著維生電池，腹部是動力系統總成，中樞感測器裝在頭顱，頭盔保護著攝像頭和萬用介面。
他才想起自己已不是人，只是一個不肯死去的靈魂，藉助腦機互聯技術苟延殘喘的意識體。
趙盤趕緊拔下資料線，逃命一般鑽出駕駛室，跌跌撞撞爬向附近的山丘，沿途的黃色礫石、鐵青裸礦、赤紅沙塵被他扒拉得簌簌滑落。
火星的重力僅有地球的三分之一，他這副合金與塑膠組成的軀體才相當於20千克的重量，沒太費力就爬上了山頂。
藉著星光，他勉強看到兩條履帶印，從山丘後面延伸到黑暗中，那是基地的方向。
他坐在山頂，粗略估算了一下情況，內心充滿了絕望。
維生電池滿電狀態，可以支援正常工作24小時或行走100公里，現在僅剩19%的電量，靠自己走回去已絕無可能。
“終究還是難逃一死嗎？兒子才出生4個月，我從未抱過他，妻子一個人撫育孩子，已經沒有了工作和收入，我死了她娘倆如何活下去？還有那一屁股的外債啊……”
趙盤陰鬱回想著，1年前妻子剛剛懷孕，全家沉浸在喜悅之中，他卻查出了絕症。
短短一個月，治療費就掏空了父母的積蓄，他掉光了頭髮，這不爭氣的身體卻沒有半點好轉的跡象。
直到他的老同學鞠東偉出現，塞給他一份Genesis公司的遺體秘密捐獻協議。