落日熔金號和白鯨號並沒有直接降落火星，而是停靠在了火星軌道空間站上。
真空、失重環境非常適合冶金鑄造，按照之前的計劃，這次開採的大部分貴金屬，要卸在空間站的軌道工廠里加工成各種零部件，優先用於火星環開發建設和其他飛船的製造。
飛船停泊在空間站裡，可以避免再次起飛時對抗火星重力勢井，讓再生人成為真正的太空民族。
現在，趙盤、託尼楊、宋金剛和白聰明等人就成為第一批體驗火星環優越性的人了。
他們把飛船開進泊位，贏得了空間站幾百個留守人員的尊敬，廣播裡熱情的歡呼聲還有熟悉的慶祝音樂，讓這裡變成了一個熱鬧的歡慶現場。
包括趙盤在內，兩艘飛船上的成員都感到了莫大的光榮，是啊，這才是英雄歸來應得的榮耀啊！
不過，飛船停穩，趙盤走出落日熔金號的時候，表情哀傷肅穆，手中捧著扭曲損壞的意識核。
葉紫，還有另外幾個無辜死亡的成員，也應該享受這榮耀的。
興奮的人群立刻安靜下來，大家終於意識到，這一次航行也並不是一帆風順的。
三艘飛船隻回來兩艘，21個成員死了8個，還有四個被拆成零碎關起來。
如果按照地球上的標準，這一趟航行應該是失敗的！
當然，火星官方不這樣認為，再生人命賤，死幾個賠點錢而已。損失的精衛號科考船雖然價值數億，可和趙盤帶回來的千億金屬來說也不算什麼。
更何況精衛號損失的只是船殼，飛船昂貴的動力系統、太陽帆等都還保留下來了。
趙盤的身後，託尼楊捧著一個維生箱，裡面裝著4枚意識核，那裡面禁錮著唐尼、傑米、梅麗爾和喬的靈魂。
宋金剛手裡抓著一個塑膠袋，裡面裝著已經死掉了的道格拉斯等人的破損意識核。
他們中有人死於天災，有人毀於人禍，而趙盤將這悲劇發生的原因，歸結為肖恩·泰勒的荒唐命令。
他要去見肖恩，去和他討個說法！
託尼楊、宋金剛主動提出跟隨前往，哪怕此去危機重重，可能飛蛾撲火。
稀奇的是，白鯨號上的6名健在船員居然也要回火星地面，白聰明還故作姿態，說什麼大家是同甘共苦的兄弟，一定要共同進退步調一致。
趙盤琢磨著，白聰明這種無利不起早的性格，大概是擔心自己從肖恩那裡得到什麼好處吧。
空間站裡沒有大官，得知葉紫是被人射殺的，他們也很氣憤，立刻安排這些重情重義的英雄們搭乘過路貨運飛船，簡單粗暴地降落到火星基地,整個過程只需要7分鐘。
在過去，許多人都是採用這種方式登陸火星的。
然而趙盤卻堅定否決了這個建議，理由很簡單，這個降落方式危險係數太大，他可不想不明不白地摔死在火星上。
他提出來的想法是乘坐太空電梯降落到地表，這個辦法安全係數最高，不過哪怕把電梯速度提升到極致，也得需要三天半的時間。
白聰明就鬱悶了，跟著飛船速降火星是很成熟的技術，何必那麼謹小慎微呢？明明7分鐘就能搞定的事情，非得拖三天半的時間，這是幹嘛呢？