驛館的掌事給桓王安排了一個單獨的院子，蕭湛進去時，裡面已經一片狼藉。
桓王一腳踢開桌旁的柳木圓凳，抬頭看見蕭湛走進院門，三兩步衝到蕭湛面前道：“本王要回大渝！”
蕭湛打量著桓王，他沒有穿鞋，赤足披髮，衣袍沾滿汙垢塵埃，臉色也不好，想來是在天牢裡吃了不少苦。
蕭湛淡淡開口：“殿下若已下定決心，微臣明日便與女帝辭行，護送殿下回大渝。”
“你，你答應了？”桓王沒料到他會這麼痛快地答應，醞釀了許久的說辭和怒氣，一時卻無處發洩。
他後退了兩步，頓時洩了氣：“若是回去，父皇會殺了我吧。”
蕭湛沒有回答，他扶起一張被踢翻的圓凳，請桓王坐下，俯身盯著他的眼睛道：“殿下是陛下的親骨肉，陛下怎會殺你，只是……殿下還想回到冷宮，在那暗無天日的地方囚禁致死嗎？”
“我不要！不要回冷宮！”桓王全身都微微顫抖起來，驚恐地睜大雙眼。
他10歲那年，因為和太子一同在池邊玩耍，太子不慎落水，雖然最後性命無礙，卻著了一場風寒。
皇后便說他蓄意謀害兄長，將他和母親麗貴人一起關進了冷宮。
他永遠忘不了冷宮裡揮之不去的腐臭和潮溼的黴味，半夜傳來的女子哭泣呼喊，或是瘋癲跳躍大笑，嚇得他縮在床角整夜無法入睡。
後來，母親忍受不了折磨懸樑自盡。兩個太監用破爛的草蓆裹了母親的屍體，拖到城外的亂葬崗焚化。
因為這場和親，他才得以活著出了冷宮。
“阿湛。”桓王微弱的聲音緩緩響起，那般脆弱。
年少時，蕭湛曾與皇子們同在御書房習字讀書。那時桓王的母親麗貴人時常帶了糕點來探望。
他還記得，麗貴人做的綠豆糕，清甜不膩，十分可口。
他那時很是羨慕桓王，可以時常吃到母親親手做的糕點。桓王便說：“阿湛，以後我的母親便是你的母親，你想吃什麼，就讓母親做給我們吃。”
……
蕭湛心頭微動，答道：“臣在。”
“我若死在了大夏，把我的屍骨帶回大渝，我想葬在母親身邊。”
蕭湛輕聲安慰：“殿下不必悲觀，五公主將來會繼承帝位，殿下與她成婚後，就是王夫了。”
桓王將頭埋進了膝蓋，久久沒有言語。
……