過了許久，有粉膩浮香撲鼻而來，夾雜著女人尖細嫵媚的嬌音和男人輕佻浪蕩的調笑，葉采薇微微掀開側簾，只見秦淮河畔燈火輝煌，紙醉金迷，濃妝豔抹的花娘迎風招展，聲色犬馬的脂粉客醉生夢死，不知今夕何夕。
聲名遠揚的煙花巷陌，勾欄瓦舍遍佈，男人們流連忘返的銷金窟。
然而，秦樓楚館，最是葉采薇的逆鱗。
她不由憶起不堪往事，那張清雅妍麗的臉，迅速沉了下來。
“萬大人，”容津岸幽幽的聲音出來，“借問一句，今晚是要在此招待本官與葉娘子？”
萬夫人點頭稱是，容津岸卻將衣袖一拂：
“我朝律法載有明文，在職官員不得狎.妓.嫖.娼。”
萬夫人一愣，不想容津岸驟然翻臉，又立刻陪笑道：
“容大人放心，都是些清倌。”
容津岸臉色未舒，萬夫人唇角抖了抖，笑得更諂媚了些：
“不過是些文人雅趣，吃酒玩鬧的地方，就連三皇子微服，也會到這秦淮河畔來消遣放鬆的。”
葉采薇垂著眼簾，咬得自己唇瓣發痛。
但容津岸冷冷：
“本官尚有重孝在身。”
粉膩浮香和歡聲笑語片刻未歇，容津岸態度堅決，馬車內陷入尷尬，半晌過後，萬建義與萬夫人對視一眼，沉下臉，朝萬夫人怒道：
“你看你，有葉娘子在場，安排容大人去秦淮河，像是個什麼話？”
又瞬間變了笑容可掬，肥眼眯成了一條縫：
“容大人，這事全怪拙荊考慮不周，咱們換一個去處，還望容大人海量汪涵，大人不記小人過。”
因著這場不大不小的齟齬，葉采薇這才徹底看清了萬建義夫婦的嘴臉。
她在心裡十分後悔起先心軟答應了這餐飯，也將這份後悔付諸行動，如畫的眼尾眉梢間，始終陰雲密佈。
萬建義夫婦人精一般，自然察言觀色，這餐飯的由頭是要向葉采薇賠禮道歉的，是以，無論葉采薇表現得多麼冷漠，他們兩人都一如既往賠著笑臉，變化各種方法，同葉采薇說話。
偏生葉采薇是個吃軟不吃硬的人，實在是躲不過去了，便也接了他們敬來的酒，然後繼續沉默。
容津岸冷眼旁觀，每當葉采薇無奈喝下酒時，便會淡淡另起旁的話題，所聊之事多半是些鄉土人情、中外逸聞，兜來繞去，一餐飯也消磨大半。
葉采薇如坐針氈，盤算著理由要藉故離席，對面的萬建義又說：
“其實呀，別看這些年我萬建義在南直隸混得人模狗樣，但實際上呢，若不是跟著他們幾個搭上了三皇子的大船，我又哪能全須全尾到今天。”
是從前支撐著萬建義在國子監橫行霸道的那個湖湘世家攤上了大事，萬建義為了保官保命，才“迫於無奈”跟了三皇子。