時近中午，天色卻越發的慘淡，北風呼呼颳著，江紫芙才回到家門，就看到空中零零星星飄起了雪花。
江家破敗的木門用力一推就開，裡裡外外沒有江文元的影子，西牆底下躺著的，依舊是昨日那一捆乾柴。不同的是，捆著它們的麻繩已經被拿走了。
以往這個時辰，江文元早該揹著一小捆柴火，回來燒午飯了。今天大概是因為江紅柳把她帶走了，無需他來照顧這個傻大姐兒，所以人就走遠了些。
江紫芙原本打算先把米煮上，再去找她這個任勞任怨的弟弟的，可這次灶膛裡的灰早已涼透。她試了好多次，都沒能將火點著，遂怏怏作罷，丟下火石，出了家門。
大柳樹村的西邊是一片大山，長著成片成片的野樹林子，是附近幾個村子的柴薪來源，也是春夏秋三季挖野菜，拾蘑菇的絕佳所在。
村外小路上，一高一矮的兩個身影冒著風雪，往村子裡走來。高個兒肩上一根扁擔挑著兩捆乾柴，矮個兒懷裡還抱著一捆，遠遠的瞧見江紫芙，那矮個兒就開口招呼道：“呦，是江家大姐兒啊，都下雪了，這是上哪兒呀？”
江紫芙也認出了趙家這對母子，迎上前去：“趙大娘，趙豐，你們看見文元沒有？”
“早間在山腳下見過。”
趙大娘站住腳歇了歇，看江紫芙一臉焦急的模樣，就來了興致，道：“怎麼，我這都回來兩趟了，你家文元還沒回去給你做飯嗎？哎呀，可別是迷了路，鑽到野熊嶺裡邊去了呀……”
趙大娘有戲耍她這個傻子的心思，但江紫芙此時顧不得跟她耍嘴皮子，打聽了最後見到江文元的地點，就匆忙往西山趕去。
趙大娘說的幾塊大石頭很快就到了。距他們分別已經兩個時辰過去，自是看不到江文元的半點影子。
江紫芙鉚足力氣大喊了兩聲，聲音沒傳出多遠，就被風雪撕扯得七零八落。寒風捲著雪沫子灌進嘴裡，使得她不得不彎下腰來，一陣猛咳。
她裹緊衣服，正要四下裡去找，突然間摸到一個圓滾滾的類似豆子的東西。掏出來一看，卻是乾巴巴的一枚酸棗。
是昨晚江文元給她的。
她吃了一枚，另一枚隨手就揣進了袖兜裡。
江紫芙當即有了眉目，拔腳往酸棗溝的方向尋去。
為了儘可能多的收集食物，秋天的時候，她們姐弟三人來過好多次，跟其他孩子比賽似的，摘了許多花生米大小的酸棗。不過，入冬之後，這裡就鮮少有人再來了。
西山以酸棗溝為界，外頭的四五里地，是村民們打柴挖野菜的活動範圍。再往裡就是野熊嶺，是絕對不可涉足的禁區。
風雪交加，天色暗沉下來。江紫芙在滿地的荊棘中跋涉了半天，連個活物都不曾見到，只有地上的積雪白皚皚的，越來越厚。算算時辰，現在大概已是黃昏了。
會不會她漫山遍野搜尋的時候，江文元已經自別處回家了？
很有可能。
她正要轉身回去，手指突然給樹上的尖刺劃了一道。江紫芙疼得倒吸一口涼氣，卻看到就在她手邊不遠的地方，掛著指甲蓋寬窄的一條布片。
看顏色質地，赫然就是江文元的。
這倒黴孩子，莫非真的進了野熊嶺？
天黑得極快，風颳過怪石，一片鬼哭狼嚎。
幽冷的雪光中，江紫芙連滾帶爬的，不知多久，才終於在兩塊巨石形成的縫隙之間，找到了嚎啕大哭的江文元。