“都在這兒躲什麼懶！”
一名柳眉圓目的豐腴婦人氣勢洶洶地大踏步走來，叉腰罵道。
“毛未長齊的丫頭片子，就學起前頭賣弄風騷地勾郎君了？滾回去！今兒沒練好便不許吃飯！”
一群人立時作鳥獸散。
趕完人，婦人轉過來，眼珠子在蘇聿身上轉了幾圈：“公子就是前兒派人來的陸約？”
蘇聿道：“正是在下，今日叨擾孫掌事了。”
孫掌事見他一身裝束毫不起眼，實在難以和前兩日送來拜帖與禮物的下僕財大氣粗的模樣聯系起來。雖將信將疑，卻也曉得保不齊某些達官貴人便好微服出遊，於是收了收有些輕慢的態度，揮手讓守門的老者離開：“隨奴來吧，蕊娘不在這裡。”
愈往後走，愈顯僻靜。孫掌事將高過腳踝的雜草踩下，邊走邊道：“蕊娘如今是個什麼模樣，您多少該聽說幾分了。她眼下只能偶爾到外頭彈奏兩曲，沒法子待人接客，飲酒陪樂，就是個中看不中用的貨色。”她覷著慢兩步走在後頭的蘇聿，“您就算只是想問問話，估摸著她也聽不懂多少。”
蘇聿只是笑：“某曉得了，多謝掌事提點。”
孫掌事沒甚好氣地“嗯”了聲。
“蕊姑娘患上癔症，可是出宮後才有的事？”
“您可別亂說話！奴的棠花苑從來待她不薄。”孫掌事豎起眉毛，“同她一塊兒從宮裡回來的淳娘說，從廢帝死了後，她就開始說些不著調的瘋話了，本以為是她難過，過陣子便好了，誰想從宮裡回來後只消停了幾天，就成天的哭鬧砸東西，也不肯見客，尋死覓活的，真是——”孫掌事啐了一口，“晦氣。”
“蕊姑娘對廢帝如此情深義重，實是難得。”
孫掌事不以為然：“成天說廢帝如何寵愛她，結果入宮那麼些年，別說生下一兒半女，連個美人的位份都沒混到。”她嗤笑，“奴看啊，廢帝也未有多喜愛她，就是她一廂情願。”
蘇聿不置可否，只附和了兩句。
宮中有專人執掌的樂署，司舞樂之事，然廢帝在時，招攬了不少民間樂坊的大家善才入宮。心思活絡的朝臣也投其所好，不斷搜羅擅樂的能手進獻到宮中。蕊娘與方才孫掌事提及的淳娘，便是當年一位太中大夫獻給廢帝的。
據傳，蕊娘極其貌美，所擅又是廢帝最喜的琵琶，入宮後很快就佔盡了廢帝的寵愛，以致望鸞宮夜夜笙歌。廢帝源源不斷地賜下豐厚的賞賜，還破天荒地將離望鸞宮最近的玉葉宮撥給了蕊娘居住，又許她在後宮隨意出入等等。賤籍出身的琵琶伎一晃成了最炙手可熱之人，其風光無人能出其右。
然他入京後，下令遣散了宮中所有樂伎舞姬，命人重新挑選訓練後再補入樂署。新朝初立，百廢待興，沒那麼多閑錢去養一批風花雪月的樂人。蕊娘便是在那時被送回了此處。
倒是未料到，還有要用上這人的一天。
走到一處破落的屋舍門前，瓦楞上堆滿灰黃落葉，牆角漫開青苔，門窗的漆色已掉了大半，露出生了黴的木材本色。窗紙灰撲撲的，也是許久不曾更換的模樣。簷下張著幾張搖搖欲墜的蛛網，被濕潤的風蒙上了一層細小的水珠。