“是。”
城西，淩家莊子。
祝襄領著兩個男人匆匆行過院子，將他們帶進了一間屋子。幾人一踏進屋內，屋門便被人從外合上。
一架緙絲山水的八扇曲屏橫亙在屋內，隔絕了視線，叫人只能隱隱綽綽看見些影子，卻無法窺探屏風後的情形。
祝襄在屏風前站定，轉向那兩個男人，出聲道，“我們東家在此，有什麼話，現在可以說了。”
年紀略大些的男人連忙朝屏風後施禮，“知微堂揚州分店掌櫃袁甲，見過東家。”
見屏風後沒有動靜，袁甲忍不住朝祝襄看了一眼。祝襄朝他使了個眼色，袁甲這才直起身，介紹起身後的年輕男人，“這位就是我信中提到的屈稷屈大人，從前是揚州府衙的書吏，如今無官無職、一介白衣。三個月前，他剛成婚不久的夫人去寺廟上香、無故失蹤，官府遲遲沒有尋到人。可不久前，他卻發現知州大人府上的一個妾室與他夫人生得一般無二……屈大人，剩下的你還是自己說吧。”
屈稷攥了攥手，上前一步，“我與三娘青梅竹馬，情深意篤，一眼便認出那就是她！果然，她告訴我她是被人強行擄到府上、被囚困至今……”
說到這兒，屈稷的臉上已滿是痛恨和憤慨，“堂堂知州，竟做出這種欺男霸女的強盜行徑！我告官無門，想要帶三娘走，可那人卻矢口狡賴，竟還無恥地說……說三娘就是他從青樓贖回來的娼妓，還偽造了賣身契！我若想帶她走，還得將一千金的贖身錢還給他，若給不出，三娘就只能繼續做他的妾……”
見屈稷心緒起伏，有些說不下去，袁甲不忍地開口接話，“屈大人給不出這贖身錢，不僅沒要回夫人，還得罪了知州大人，最後官職被罷免了，還險些有血光之災。他自知鬥不過知州大人，只能找到了知微堂，想讓我在小報上公開知州大人的惡行。可這事關重大，我只能手書一封，上報給東家。東家回信說要見見人，我這才帶上屈大人，一路快馬加鞭地趕來汴京……”
屈稷抬眼，直直地看向屏風後，忽地屈膝一跪，往地上叩首，“知微堂一字，天下皆知，還望蘇老闆憐憫，還我們夫妻二人一個公道！”
男人的額頭叩在地上，發出又沉又重的聲響。
三下之後，屋內陷入一片死寂。
不知過了多久，屏風後才傳來蘇妙漪無波無瀾的問話，“他說那是從青樓贖出來的娼妓，你卻說那是你夫人，他有賣身契，那你可有何證據？”
屈稷咬牙，“就在我被免職後，一夥盜匪闖進了我家，縱火行兇，所有能證明三娘身份的物件全都毀在那場了火裡，就連我也差點命喪火海……”
“也就是說，你空口無憑。”
蘇妙漪不為所動，聲音平靜得有些漠然，“一面之詞，叫我如何相信你？你這故事，若換作我來寫，還有另一個版本。你身為揚州府的書吏，費盡心機想要巴結上峰，不惜用美人計，以自己的夫人為籌碼……”
此話一出，屈稷倏然變了臉色，驀地抬眼，不可置信地瞪著屏風後那道模糊的身影。
可他刀子似的目光卻對蘇妙漪沒有絲毫妨礙。
她語調緩緩，繼續道，“你本想賣妻求榮，可卻沒得到自己想要的，還折了個夫人進去，所以惱羞成怒，反過來誣陷知州大人的名聲……”
“蘇妙漪！”
屈稷霍然起身，臉色青白，怒不可遏地對著蘇妙漪直呼其名，“你若不肯幫忙便罷了，為何還要讓我千裡迢迢來這汴京一趟，然後又如此羞辱我？！”
屈稷惱恨地轉身便要走，可沒走幾步，面前卻驟然橫了兩把刀鞘，竟是被守在門口的兩個護衛死死按住了肩，桎梏住了胳膊，被迫跪了回來。
屈稷愕然地叫嚷起來，“你們要做什麼……”
連一旁的袁甲也慌了，“東家，這是……”
祝襄看了他一眼，他這才悻悻地閉上了嘴，可卻擔憂地望著屈稷。
“祝襄。”
屏風後，蘇妙漪輕飄飄地喚了一聲。
祝襄轉身繞過屏風，片刻後又折返了出來，手裡卻捧著一個匣盒。他走到屈稷面前，低下身，將匣盒掀開，裡頭的金光霎時刺痛了屈稷的雙眼。