我垂眼看她，手中的鞭子呼嘯而下。
我看見她日漸衰老的身軀。
我看見她不再年輕的臉龐。
我看見她青紫交錯的傷痕。
我看見她微微佝僂的脊背。
我看見她下垂的雙乳。
我看見她鬆弛的肚皮。
這鞭歪了，抽倒桌上的花瓶，它骨碌碌滾在地上，裡頭紅豔豔的花仰著腦袋，像摔死了。
因為我看見了我孃的笑容，我們做了十八年的母女，她的每一種笑我都熟知，很多時候，她笑得虛偽。但此時此刻，她仰著臉看我，勾起嘴角，笑容裡盛著幸福與自得，好像很享受。
我啞著嗓子道：「你在高興什麼？」
她笑而不語，我感覺受到了挑釁。
我聲嘶力竭地朝她吼：「你笑什麼？你笑什麼！是我贏了你，我現在就要你去死，瘋子！」
我娘哈哈大笑，笑得前仰後合，笑出眼淚，她道：「淮南，你做得很好，但還是我贏了。」
她爬過來，抱著我的小腿，語調歡快：「怎麼還不動手？你是要勒死我，還是要毒死我？」
花瓶裡的水蹭到她烏漆的長發，她出了汗，黑發黏連在她赤裸的後背，既妖嬈，又陰森。
我蹲下身子，同她頭抵著頭，雙手捧著她的臉，「娘，你被嚇瘋了，都開始說胡話了。」
「是我贏了。」她伸出小指勾住我的指頭：「我做了正室之後的第一件事，是殺了我娘。」
我愣怔在原地。
九十六
「你說什麼？」
「我也殺了我娘。我把她煮熟了，我還鞭她的屍，挖了她的眼，求符來鎮她永世不得超生。她說她為我好，把我教養成現在的樣子，我瘋了，所以她贏了。現在，終於輪到你了。」
「你在胡說八道什麼！」
「淮南，娘明白你的心情，我小時候同你是一樣的，庶女，被嫡姐壓過一頭，上頭還有個瘋瘋癲癲的娘親，要我嫁入相府，同嫡姐爭奪正室之位。我小時候養了一條狗，養了八年，十六歲那年，我沒有去習舞，帶它上街遊玩。回府的時候，我娘沒有打我，還破天荒在夜裡給我送宵夜，那碗肉湯很好喝，肉也好吃，我連骨頭都嗦幹淨了。我想再吃一碗，娘就把砂鍋一起送到我房裡，你猜我見著什麼了？」
我沒有應聲，因為我已經想到了答案。
我娘大笑，直拍地面：「我揭開蓋子一看，那裡頭，竟然是一條狗的頭！就是我養的那隻。我把我自己的狗給吃了！淮南啊，是不是很好笑？都過了幾十年，我想起來還覺得好笑！」
「後來就沒什麼好說的，我一直跳舞，跳到你爹跟前，你爹娶了我，也娶了我姐姐。我姐姐也不是什麼省油的燈，那幾個通房那個也跟著她弄我。我姐姐先懷的孕，做了正室，把我氣得要死，好不容易逮著個機會把她弄死，做了正室，你猜我做的第一件事，是什麼事呀？」
她雙頰泛著紅暈，眼亮得驚人，好像重新回到了幾十年前，成為了那個囂張跋扈的蛇蠍美人：「我殺了我娘，我把她放在一口大鍋裡燒火。那水咕嘟咕嘟地冒著泡，她在臨死前對我說：她贏了。她傾盡所有的愛，澆灌我長大。果然，我成為了和她一樣的娘親。她對極了。」
「嫁給你爹之前，娘留下的疤已全好了。」她拉著我的手，力道極大，強硬地逼著我去觸碰她身上那些猙獰的疤痕，有粉色的嫩肉，還有硬硬的痂，「你看到的這些有你爹抽的，男人在任何時候都想要高人一等，不舉的也是一樣。還有江淮北她孃的份，那個賤人，仗著自己比我高一頭，就有膽拿我撒氣。更多是我自己劃的，人活得太舒服，會迷失自己的方向，比如生完你的那幾年。後來，她死了，我當了正室，殺死了我娘，又找到了新方向。是你。」