科裡克眼睛笑眯眯地，看似面容老邁，但那眯起的一條縫裡卻是不時有精光閃過。
“國內秘密派我前來，和那段家不無關係……段家有代表親自前來，和議長等人秘密會見，簽下了我們無法拒絕的協議，還有各方面的援助，足以讓我們在短時間內國力提升到中級國家的水準。”
威廉中將聞言，頓時悚然，聽起來小國晉級中級國家似乎只是簡單的一句話，但是那可是各行各業政治經濟軍事等等方面的質的提升，所需要的資金、技術、人才都是一個天文數字，就算他們艾斯塔爾聯邦經營了這數十年上百年，也還離目標遙遙無期。
這不是說他們的積累不夠，是上面的大國，超級強國，有意控制著中級國家的數量。
因為中級國家的體量，所需資源、空間更多更廣，而如今銀河系雖然還有大片的未開發之地。
但那都是靠近銀河系邊緣的偏遠之地了，星系與星系之間的距離太過遙遠，同樣的星域範圍，所包含的星座星系寥寥無幾，相應的資源也極其稀少，很多銀河系內部常見的資源，這些偏遠之地甚至都十分稀缺，因此，除了探險隊對這些地方感興趣之外，各大勢力國家對那裡真的是興趣缺缺。
而超級強國、大國，佔據著銀河系最優沃的領土，資源物產豐富，除了真的發現什麼及稀有的資源外，已經對銀河系沒什麼太大的慾望了。
但是，人類世界中的基數最多的小型國家和中級國家，以及那無數未入流的勢力不同。
他們領土有限，資源有限，想要進一步發展，勢必就要爭奪人類世界現有的固定領土和疆域。
但是若真要任由各國肆意發展的話，那就別想著和平了，恐怕早就彼此打成一鍋粥了。
在各個中級國家和小型國家有利益存在的各大國，超級強國勢必不能袖手旁觀，世界大戰將不可避免。
鑑於此，星合聯當年成立，其中一項重任，就是協調各國的利益衝突，並讓超級強國、大國有合法的手段來敲打不聽話的勢力。
實際上，現有的國際規則下，中級國家被大國壓制，晉升無望，小國任由發展，又給中級國家壓力，小國以下的勢力拼命發展想要跨過星合聯入會的高門檻加入到這場遊戲之中。
但是星合聯明確了每10年入會的3個名額的限制，讓各個勢力的爭奪更加激烈。
不過，既然有這個限制，自然還有其他的辦法，那就是，星合聯雖然沒有明確規定，但是卻預設註冊的小國不是擁有了免死金牌丹書鐵券，而是可以被替代掉名額的。
也就是說，只要你有實力，你就可以滅掉一個小國，取而代之！
鑑於此，小國又要拼命壓制周圍覬覦它們地位的各個勢力。
這樣，從中級國家往下，壓力層層下沉宣洩，實力彼此不斷消耗。
使得各國基本想要晉升真的是無限逼近於零。
但是，身處遊戲之中，除了那高高在上的超級強國、大國，還有那隱藏暗處的各個神秘勢力外，又有誰能獨善其身？
超級強國和大國就是靠著這樣的手段，維持著人類社會的微妙平衡。
只是這三百年來，積壓的問題越來越多，人類繁盛發展的現實之下，暗流湧動，不然也不會出現擎天僱傭軍這種無數靠戰爭存活的法外組織了。