在大夏國東南括蒼山下，有一片桃林，延綿數里。到陽春三月時，花團錦簇，粉紅一片，芳香十里。從括蒼山麓流下來的水流，也在此處匯聚成江，江便叫桃花江。
桃花江畔一個叫桃源裡的集鎮上，里長魏大有正率著一夥家丁，滿大街地追逐一位十五六歲的少年。這少年長得眉清目秀，只是長髮散亂、衣衫襤褸，逃跑的樣子看似狼狽不堪，實則如滑不溜丟的泥鰍般靈活。少年左手拿著一條啃了一大半的燒鵝腿，邊跑邊回首罵道：“不就是扯了城隍廟香案上的一條燒鵝腿嗎？犯得著這麼玩命追趕嗎？”
魏大有抖動著大肚腩，氣喘吁吁地罵道：“秋無雙，我們魏家給城隍爺還願的供品，你都敢偷。看我不打斷你的狗爪，送到縣衙大牢中去。”
少年秋無雙一邊跑著，一邊三口兩口將手上的燒鵝腿啃完，轉身隨手一扔，嘴裡嬉笑道：“打死總比餓死強。你爺爺我這是神仙爪，專拿給神仙的供品。臭肥豬，還你一條鵝腿呵。”
細長鵝腿骨不偏不倚，正好砸到魏大有的鼻樑上，留下一道油膩膩的鮮紅印記。魏大有在這桃源裡財大勢大，一手遮天，哪受過如此對待。他一邊揉著油膩酸澀的鼻樑，一邊對一眾家丁氣急敗壞地叫道：“你們還不快追？誰若逮住他賞銀五兩。協助逮人者，賞銀二兩。若是逮不住他，你們也不必回魏家大院了。”
眾家丁如打血的公雞，吶喊著將魏大有甩在身後，向秋無雙追去。他們邊追邊喊：“抓住這小偷秋無雙，賞銀二兩。抓住這小偷秋無雙，賞銀二兩”一時集鎮上一陣子雞飛狗跳。
秋無雙見勢不對，飛快地向鎮外逃去。他的心裡卻在暗自慶幸：幸好魏大有隻是個里長，沒有修真肯屈尊受僱於他，否則自己只有束手就擒的份。他曾在桃花江邊的桃林裡，看到一位修真如蜻蜓點水般，從桃花江上踏水而過，白袍飄飛，如仙人般飄然向對岸隱去。一個凡人在有修為的修真面前，猶如大象身邊的螞蟻般渺小。
前面就是桃林了。秋無雙兩腳生風，快步飛奔。只要進入這數里桃林，他就有機會擺脫追擊。這片桃林是修真門派括蒼派的修真領地，桃林邊上的大石上刻著一行大字：“修真領地，非請莫入！”
修真領地，是一般人的禁區。可他從小就生長在桃林邊上的山嶺上一個叫羊角嶺的小山村裡，自小父母雙亡，打小吃著百家飯長大，自然沒少偷偷潛入桃林幹順手摘桃的勾當，對十里桃林的一草一木無不熟悉。
此時的桃林裡碩果累累、果實飄香。在桃林最中心地帶，一棵桃樹幹枯得只剩下巨大而斑駁的樹幹，像一根柱子一般佇立著，孤獨而滄桑。枯樹幹邊上平放著幾個佈滿青苔的石鼓，括蒼派掌門千金贏雙雙盤膝就坐於一個石鼓上，她長髮如瀑，眉目如畫，肌膚似雪，朱唇一點更似雪中一點紅梅，清麗絕倫。其年紀雖僅及笄之年，但一襲合身的白袍襯得纖腰如束、豐胸圓潤，已隱現綽約風姿，宛若山谷中含苞欲放的百合花。
和她一起呈品字型而坐的，是兩位年輕男子，也是一身白袍修士打扮。
坐在她左上首的，乃當今人皇天隆帝第十九子之次子。天隆帝有成年子嗣三十六，分封各地為王。其十九子東甌王商無為在甌越州括蒼山麓桃花江下游的平原上建白鹿城，興修水利，教化百姓，人人稱頌。東甌王商無為膝下有二子：世子商樂離為人敦厚，在白鹿城白鹿書院任教習；次子商樂頣，隨括蒼派掌門贏九洲修道。
商樂頣長得劍眉斜飛，鷹目細長銳利，相貌英俊而神情孤傲。他年方十八，已窺得道門，已是白袍修士中的靈智期修士。大夏國有大小修真門派五百多個，多少官宦、富族送家中子弟修真，大多止步於武師，真正能夠築基成功、脫胎換骨成為修士的，百中難見其一。而這麼年輕的靈智期修士，在各修真門派間，也是為之矚目的新星。
自人皇黃帝迄始，人族一直遵循黃帝對修真層級的劃分。修真按不同層級，不僅每月可領用官府發放的規定薪金，還會賜予特質的修真袍。修真袍按白袍修士、黑袍法師、黃袍聖者劃分。築基期、開光期、靈智期、消融期、神動期修真為白袍修士；元嬰期、出竅期、靈虛期修真為黑袍法師；天靈期為黃袍聖者。
當然，不在冊的散修和海外諸國的修真，不可能按修真品級賜予特質修真袍。可是修真層級晉級的難度非同一般。當今大夏國五百多修真門派，大多數門派的掌門人還是白袍修士，能夠突破成為黑袍法師的屈指可數。而黃袍聖者，據說當今人族就大夏國天隆帝和海外島國東瀛洲卜羅門大祭師，達到天靈期的境界。
坐在贏雙雙右上首的，乃是位列當今人族六大修真門派的幽刀神院的少院主譚文元。這幽刀神院以修羅神功和修羅刀稱譽修真界，不僅院長譚立同是出竅期黑袍法師，院內長老會還有數名神秘的黑袍法師，此外還有神動期白袍修士數十名。它以強大的實力，與天師教、落雁宮、崑崙派、法華禪宗及幻劍山莊並列人族六大修真門派，確乃實至名歸。
這譚文元雖然長相英俊，但鼻懸似鷹喙，嘴唇太過削薄，眼神閃動間帶著幾縷陰翳，一看就知不是好相於之輩。身為幽刀神院的少院主，他對顧盼自雄的商樂頣不太看得上眼。雖然對方是正兒八經的皇孫，可是在人皇天隆帝的眼中，六大修真門派勢力龐大，又與人族的安危息息相關，份量的確要比不知凡幾的皇孫要重得多。因此他並不怎麼鳥處處自覺高人一等的商樂頣。
他熱切地對贏雙雙說道：“表妹，姑父閉關修煉之前，安排你們守著這麼一段枯枝爛木修煉，是否緣木求魚？待我回神院後，為表妹求得本院五階靈丹修羅金丹，到時表妹修為突破至靈智期，豈不指日可待？”