潘帕斯草原距離大海極近，而這裡的土著卻只是吃一種土鹽。
他們上次用來交換得到的棉布和海鹽都被收入到酋長的羊皮帳篷裡，沒有拿出來給大家用。
這裡的土著仍是走婚制，孩子們是大家的，他們只知道母親，不知道父親是誰……他們的母親其實也不知道。
整個部落中，除了酋長之外，誰都沒有私人財產。
那個悍婦確實是因為心疼兒子的胳膊被蘆葦劃傷而大罵帝國的軍隊……但是，她萬萬沒有想到對方會賠給一袋子海鹽。
她當時嚐了一下，馬上就樂了……肯定要比土鹽好嘛。
在回去的路上，那個悍婦悄悄對她的兒子說，這袋鹽我們自己留下來，不要交給酋長，千萬別說出去。
他的兒子也不傻，當然也不願意奉獻了……那幾塊硬糖，他只和他的母親分食了。
等回到部落藏好鹽後，母子兩個開始溝通了，他們一致認為，如果就抱一會兒草就能得到這樣多的好東西，那麼，明天，她的兒子還要去抱草！
兩個人含著從來沒有嚐到過的糖塊做出一個重大的人生選擇。
結果他又去找那個負責餵養水豚計程車兵了，做了要糖和抱草的動作。
好吧，那個士兵爽快地答應了下來……兩個人用了複雜的辦法，花費了十分鐘才簽訂了一份口頭上的“勞動合同”。
半大小子如果能連割帶投放蘆葦的話，一個小時得兩塊糖。
如果能一天投放兩次，那麼就能得到五塊糖。
真難為他們了，兩個語言和習慣根本不同的人真的能溝通明白了。
那個半大小子還知道再要一袋鹽……結果被拒絕了，一天干兩個小時的活，就想要半斤鹽，你當你是在銀礦區啊……
那個半大小子跟著那個士兵學會了用鐮刀……從此走上了不同的人生之路。
他用每天得到的五塊糖和部落裡的其他人交換自己想要東西，無往而不利。
最後，他到底被其他孩子發現了秘密……十幾個半大小子也要來軍營裡勞動換糖塊。
辛大少校驚喜的發現，原來改他們的主要力量在那些少年們身上啊！
想要糖塊？
好說，好說……那都是配給物，沒有幾個成年人喜歡吃的，收集起來讓少年們開始勞動吧。
他們帶的種豬、種羊和種馬以及種牛都是圈養的，需要有專人去割草餵養……他們當然還帶了必要的糧食飼料，但是仍然離不開青草。
這是一個不斷重複的極其煩人的輕體力活，正好適合那些半大小子們幹呢。
為了激發他們的勞動榮譽感，辛大少校時不常還會拿出幾個水果罐頭給他們一起吃。
後來，還在中午時給他們留了飯菜，教他們學會了使用筷子和勺子。
再後來，還讓他們往部落裡帶海魚教會他們如保烤魚……那些海魚都是陸軍在河口的附近隨便打撈的。