今年的雪格外多格外大，就連日本信州的深山裡也是如此。
信州在日本國本州島的中部，那裡群山盤繞，大多是坡地，少平原。
深山中有一個小村子，叫楢山村，這名子來自於他們所在的大山。
同周邊上百里內的其它村子一樣，他們都是歸領地杉田家族管理。
楢山村有一些旱田，但大多是坡田，他們主要種植穀子和蕎麥。
這兩種糧食的產量都不高，而且種植起來很費事。
到了年末，他們交給領地杉田家族田租後，所剩的糧食就不多了。
這裡有兩個傳統，說出來都挺嚇人的。
一是男人一到了70歲，女人一到了60歲，就要由家裡的長子在冬天背到村後的楢山上拋棄，任其自行消滅。
這隻能有一個解釋，太貧窮了，連一口飯都要算計。
這個傳統一直在被繼承著，而且，若是誰家的長子不捨得丟棄的話，會被別的老人嘲笑，在村子裡沒臉做人了。
二是隻允許長子結婚生子，其它兄弟都不得結婚分家，還要專門為長子打工混碗飯吃，這樣的人叫奴崽。
去年吧，村裡已經59歲的阿玲婆知道自己離上楢山的日子已不遠，可是她的身體還挺結實，而且還是太能吃了。
她真心為此苦惱過，偷著哭過不少次。
秋天的時候，她有意在磨蕎麥的石磨上磕掉了兩顆門牙！
但是，她仍然能咬動野果和野菜，真是太氣人了她不能自殺，自殺的人不會再次投胎為人，聽說會變成豬狗之類的。
而且，她還有兩個心思未了。
她的丈夫當年不忍心上山拋棄自己的母親，又害怕被村裡人嘲笑，於是自己逃了，沒有人知道他去哪裡了。
她的長子利平到時候會不會讓自己去見楢山之神？她隱隱有些擔心，怕他走了丈夫的老路，再拋棄了兒媳阿玉阿玉可是一個好妻子。
她的二兒子利助三十多了，整日蓬頭垢面，萎靡不振在地裡做活，他到現在仍然還是一個處男！
一個男人要是作為處男而死，同樣無法投胎成人這可怎麼辦呢。
家裡出不起讓他出山去鎮上找妓女的錢。
糧食是這裡的一切！