如今兩人的位置已經掉了個個，變成姚氏有求於縣主。
薛嘉晴旁觀著，只覺摸不著頭腦，眼見自己愈發插不上嘴了，便笑道：“遊弟還小，總有些孩子心性。”
兩位長輩都沒理她，公主又對姚氏道：“還有端兒，你打算怎麼辦？”
一說起姚氏的三個兒子，她便什麼都顧不得了，嘆了口氣，道：“正妻只得慢慢挑了，總不能挑個落魄戶惹人笑話。不過我已給他挑了兩個通房伺候著，能早些有子嗣，我也能安心些。”
公主一臉贊同的點了點頭，道：“這就對了。”
姚氏看著公主難得的柔和態度，心道，她養孩子不過是新鮮幾日，等厭倦了送回來，依舊翻不出我的手掌心。
如此想著，姚氏便寬了心，道：“那誠兒的事，就請公主多多費心了。”
薛城雖平庸了些，但還算規矩，公主倒也是真心實意替他牽線的。
這樁子買賣算是一手交錢一手交貨，就此成交了。
花姑姑繃著張臉，顯然是不贊同的。
姚氏出了小築之後，花姑姑便在她耳畔囉嗦了許久，無非就是嫌姚氏此事做的不對，不該留那孩子一條命。
姚氏聽得頭疼，也有些不耐煩，對其道：“誠兒都到了成親的年紀了，那個賤種還在吃奶，有沒有命活都不一定，何必這麼擔心？”
花姑姑想說什麼，就見姚氏忽然停下腳步，道：“曹氏如何了？”
花姑姑也在疑惑此事，道：“無人來報，應是無事。”
“不應該啊，雀兒每每來報，都說是眼睜睜看著她喝下去的。”姚氏喃喃道。
姚氏額上忽叫一片落葉打了一下，她心裡正想著陰損之事，不禁嚇了一跳。
“說起來，曹氏身邊的那個絨兒，也太忠心了些吧。原以為她跑出去是為了通知老爺，不過現在看來，應該是去通知公主的。”
花姑姑攙扶著姚氏，在秋日溫和的陽光下，老嫗微啞的聲音卻顯得格外陰森。
姚氏一腳踏在乾燥的枯葉上，發出碎裂的聲音，“哦？既然如此忠心，必定知道不少事。”
姚氏總算有一句叫花姑姑滿意的吩咐了，她臉上流露出期待好戲的神色來，道：“是。”
……
當秋高氣爽時，枯葉也叫人覺得是樂趣，薛嘉檸和丫鬟在西院的枯葉堆裡追逐笑鬧。
曹姨娘靠在床上，聽著外頭笑聲脆生動聽，啜一口絨兒餵過來的藥，叫人心裡舒服。
轉眼就到了秋雨綿綿時，公主帶著長生回了公主府，薛嘉雲回了西院，坐在床邊與曹姨娘對望著，她們生生忍住淚，逼自己露出笑來。
薛嘉雲努力從長生那與其他嬰孩無疑的小臉上，揪出些特殊之處，句句說給曹姨娘聽。兩人正小聲說著話，忽聽到瓷器炸裂，水聲四濺的聲響，隨即響起絨兒的驚呼。
曹姨娘趕緊掀被子下床，準備一看究竟，就見紅椒走了進來，對其勉強福了福道：“雲小姐，跟咱們走一遭吧。”
先是婢女被帶走，現在又是女兒，曹姨娘顧不得身子的虛弱和疼痛，連忙跪在地上，對紅椒道：“紅椒姑娘，這，這到底是怎麼回事？”“姨娘，地上涼，你快起來。”薛嘉雲也很害怕，卻還是拼命想要攙扶起曹姨娘。
紅椒瞧著這母慈子孝的戲碼，冷道：“姨娘這是做什麼？夫人想見小姐罷了。你為何做出一副大禍臨頭的樣子，可是暗地裡做了什麼錯事，如今心虛了？”
曹姨娘連連搖頭，道：“夫人見一個丫頭片子做什麼，姑娘把我帶去吧？”