寧遠貴跨進房門，立刻道：
“門不能太關嚴，要留個一指寬縫隙，防止一氧化碳中毒！”
臥室內，寧篾匠躺在床上，蓋著被褥，寧遠麗在教小薇算術。
“老二，扶我起來”寧父輕聲叫。
“爸，你不能硬撐好難受的。”寧遠麗抬頭制止：
她學校有幾位老教師和父親一樣毛病，一發作便直不起腰，只得休課回家靜養。她深知腰椎病的厲害！
“好像不太痛了，靠一下不要緊。”寧父雙肘支床—想起身？
寧遠貴立即拿起床邊靠墊，支在父親背後，然後摟他上身，幫他仰坐起來。
“老大和你聯絡沒有？小麗說他‘在外地跑車’，他不是在你學校接送小娃嗎？怎麼搞地？”老人固然臥床，並不糊塗。
“麗子說錯了。學校已經放假這不，小薇來了。大哥去外地—是有人包車。”寧老二瞅一眼小妹，小聲解釋：
果然不出所料，兩老第一反應——都是問“老大”！
“你打電話給富子講：再有3天就過年了，早點兒回來錢掙不完的…”寧篾匠盯著成器的二兒子，期待道。
“媽剛剛讓我打過，大哥沒接，恐怕是開車—不方便。”寧遠貴耐心解釋。
“唉我活這麼大歲數，也夠了。你爺爺剛過六十就、就走了。”老人眨眨昏黃雙眼，接著道：
“你媽生了你們兄妹6個，受了老大罪！現在政策好，生活條件好，不光你們我們也算有福的。我誰都不著急，就操心你們‘大哥’…他不聽話。
村上人怎麼說他—我不管，你們兄妹五個要幫他？他不容易…唉”
老父的唉聲嘆氣，像針紮在兄妹倆心裡！
“爸，我知道：如果不是大哥在家裡幫忙掙錢，哪有我們今天？你不著急你放心，我們會幫他…只要我們有吃的，不會讓他一家人‘餓著’！”寧老二表態，心裡酸酸的：
如果大哥出了意外，他真不知如何向年邁的父母交代？
寧遠麗使勁點點頭，沒說話：
大哥問她多次借錢，至今“沒還”，她已不做指望。但家家都有一本難唸的經，卻不便此時此刻講出來…
“你們好長遠沒回來，就在家裡吃中飯，你媽呢？”寧父扭頭問。