“伯恩利球員出現在場上,然而卻看不到他們的對手布萊克本流浪者球員們的身影,比賽當值裁判是謝菲爾德聲名狼藉的J.C.克萊格,他同時還是愛裝腔作勢的足總高官。”
“很明顯,他也不想在嚴寒中受凍,於是,他警告布萊克本隊他將在2分鐘後吹響比賽,事實上他等了4分鐘,但即使是這樣,回到場上的布萊克本隊球員的人數也不全,很快地,球員們的脾氣又上來了。”
“上半場鬧事兒的兩名球員因大打出手被罰出場外,但接下來發生了更加離譜的事。”
“除了守門員赫比?阿瑟之外,所有布萊克本隊球員全部離開了場地,裁判認為自己之前做出的場上超過6個人便進行比賽的決定非常正確,所以,雖然現在布萊克本隊只剩下一人在場上,比賽還是應該繼續進行下去。”
“這場比賽於是演變為,伯恩利整個球隊和對方門將赫比一個人之間的較量,赫比?阿瑟當時已處於為布萊克本隊效力的非凡職業生涯的尾聲階段,1880年,他以右前衛的身份加入了布萊克本隊,後來,當守門員的位置出現空缺並且沒有明確的替補人選時,還是預備隊員的赫比主動提出要去守門。”
“19世紀80年代中期,他為布萊克本隊連續三次贏得(18841886年)足總盃冠軍立下了汗馬功勞,並就此成為了英格蘭國際級球員。”
“但和大多數流浪者隊的職業球員不同,赫比一直都是個業餘球員,1891年冬天這場比賽,赫比最大的考驗來了。”
“伯恩利隊重新開球繼續進行比賽,所有人全部向赫比把守的大門圍攻過來,赫比大喊:“越位了,越位了!”裁判員裁定伯恩利球員確實越位了,接下來的比賽簡直就是在浪費時間,由於怕越位伯恩利球員沒有一個人能上來搶球,赫比?阿瑟開始慢條斯理地拿著球拖延時間,最後裁判終於受不了了,便宣佈終止比賽。”
“萊克本流浪者隊在賽後表示了歉意,他們解釋說球員們幾乎被嚴寒凍僵了,以至於無法繼續比賽,兩週後,在和桑德蘭隊進行比賽時,赫比被授予了一筆額外的獎金。”
比賽已經開始了,雙方正在相互試探,場面很是平淡,卡希爾看這轉頭繼續說道:“還有一個事,1892年3月倫敦當阿斯頓?維拉隊打入1892年足總盃決賽時,隊中最優秀的球員是27歲的吉米?沃納。”
“這是一個技術過硬、深得人們信賴的門將,同時,他還是球隊中資歷最老的球員之一。”
“很多人都認為,五年前正是憑藉他出色的防守才使維拉隊贏得了當年的足總盃冠軍。”
“1892年這次,維拉隊被博彩公司以7賠4的賠率認為是最有可能再次獲得足總盃冠軍的球隊……然而令那些下注的人們想不到的是,吉米?沃納在這場比賽中上演了其職業生涯中最離譜的一幕。”
“維拉隊在足總盃決賽中的優勢由它和對手在聯賽中的戰績對比來看再明顯不過了。”
“當時,維拉隊正在向聯賽的冠軍發起衝刺,而他們的對手西布?羅姆維奇隊卻在降級圈中掙扎著。”
“進行半決賽的一週前,維拉隊在與阿克靈頓的比賽中充分展現了他們的實力。在那場比賽裡他們以12∶2大勝對手。”
“接著,維拉隊全隊去了Holt Fleet進行了特訓,特訓內容包括跑步訓練、在德羅伊特維奇洗海水浴,還有每天下午例行的一些足球練習。”
“甚至當星期二下雪時,他們也沒有休息,教練員靈機一動,帶著隊員在一個大約70碼長的船柵下繼續備戰比賽。”
“然而就在這一週的備戰期裡,有些人注意到吉米?沃納有點兒不對勁,發現他異常舉動的不是他的隊友,也不是球迷,甚至也不是媒體,而是那些一直在監督著這位門將的維拉俱樂部的管理人員。”
“據說,沃納無法在規定的時間裡和隊友完成相同的訓練量;另外,比起和隊友呆在一起,他似乎更願意和某個俱樂部十分厭惡的人相處,而沃納和這個人在Holt Fleet的會面,事實上已經嚴重違背了俱樂部的意願。”
“在足總盃決賽當天,大約3萬名球迷擁進了肯寧頓橢圓形球場,有些人甚至不顧危險,爬到了大型燃氣儲罐上面看球。”