第二百二十六章 蘇元春鏖戰船頭
1884年10月10日，慈禧太后再傳懿旨：基隆要地，豈容法兵佔踞，著劉銘傳乘其喘息未定，聯絡劉璈，同心協力，合隊攻剿，並募彰、嘉勁勇助戰，將敵兵悉數驅逐。立功者予以重賞，退縮者即行正法。
總理衙門大臣奕劻上言：稟皇太后，稟皇上，海關稅務司赫徳屢曰，兵家之事，勝負不能先定，然雖不能先定，有時亦不能不冒險，而此時中國應否冒此大險，攸關生死存亡，務必慎之又慎。
慈禧太后道：一言不和，法人既炸我炮臺攻我艦隊，赫德以為，我大清國該當如何？
奕劻道：關於福州之役，赫德以為，當此之際，中國岌岌可危，宜應深思熟慮之。目前兵事不能諱飾，刻下法國所用兵費，與未攻福州之前相仿，並未多增。赫德一再聲言，法國亦不願興此大兵，耗此巨餉。或者在福州所壞中國之物，亦可視為抵消。惜乎法人亦不肯自來請和，中國又不便自己言和，惟望旁人居中調處。
慈禧太后道：戰事既開，不宜隨意言和；累年征戰，耗費甚巨，戰事亦不可遙遙無期。赫德可以私人名義，探聽法人虛實。
醇親王奕譞上言：稟皇太后，稟皇上，福州船隊盡失，臺灣孤懸海外，非閩浙粵諸省大力襄助不能畢其功。
慈禧太后道：速傳懿旨，左臣宗棠速遣勁旅，火速馳援基隆。前有旨，前陝甘總督楊嶽斌，募兵五千，幫辦閩浙軍務；想必楊臣業已奔赴，再傳懿旨，楊嶽斌部勿滯閩浙，速越臺海，幫辦臺灣軍務。前有旨，著廣西巡撫潘鼎新，務即督率所部，星馳前往諒山，偕雲貴總督岑毓英，東西並行，歸復北寧，兵臨河內。閩浙臺海盡墜，海路已然不暢，不知這岑、潘二臣，可否有所作為？
奕譞道：潘鼎新一意岑毓英統籌滇桂，張樹聲督部援應，懇請皇太后裁決。
慈禧太后道：北圻東西二線，相距遙遠，岑毓英甚難兼顧；潘、張同屬李淮，抱團亦難取暖。
1884年10月初，廣西巡撫潘鼎抵達諒山，即飭署理廣西提督蘇元春率毅新、鎮南等十三營，五千餘眾，自堅老、谷松圍攻船頭；記名提督方友升率軍三千，進擊郎甲；前福建布政司王徳榜自那陽、板山一路西進，會合唐景崧、馬盛治二軍，自新街、牧馬進取太原。潘鼎新自率淮軍五營及道員趙濟川一營，屯駐諒山，以備各路策應。
道員趙濟川道：潘大人明鑑，前時瘴癧肆虐，各軍均有逝者，甚者逾半，營哨各官大半代理，精壯能戰者僅十之二三；此刻兵分三路進擊，是否倉猝？
潘鼎新道：皇太后催急，岑大人急待，孰能奈何？蘇元春久歷戎行，可堪大任，東路無虞；方友升每戰自後擊殺，擋者輒靡，中路可保；惟西路王徳榜，恃左恪靖之威，聽宣不聽調。
八月十四日辰刻，蘇元春率軍至陸岸縣對岸，見兩岸炮臺之下，泊有夷船四隻，遂飭中營管帶、遊擊陳桂林率右、後、中三哨直撲炮臺，前、左兩哨攻擊夷船；又令前、後兩營伏於下游，以杜夷船逃竄。
陳桂林領令，率三哨隊伍力奪炮臺，前、左兩哨繼至船後，彼此槍炮齊施。陳桂林奮身直前，被炮傷左手及腹旁穿過，軍士憤極，一擁而上，斬殺殆盡。
法軍既棄炮臺回船，合力死拒兩時之久，法船已有損壞，遂放棹下駛。