秦二聽著羨慕。山東這邊的肉價可不便宜，肉食仍舊是以蓄養為主。尋常人家要想每週開葷倒也不是不可能，但只能吃兔子。至於鹿肉，那一聽就是高階大氣上檔次的玩意啊。
兩人休息了一會兒，等馬刷好喂好，秦二看著夥計開了車廂，清點無誤，這才繼續往平度趕路。
晚上二人仍舊是住在驛站，雖然老闆不同，但整個驛站的佈局卻大同小異。秦二也不好意思讓張二狗破費，到底人家那是拿命換來的銀子。他讓張二狗開個上房，自己還是睡通鋪。
張二狗與世隔絕幾乎五年，聽他講外面的故事聽得上癮，哪裡肯自己去睡上房？又不是什麼嬌貴人家。於是兩人都住了通鋪。
這通鋪只是習慣叫法。實際上現在的驛站已經沒有一張大炕擠十幾個老爺們的事了。貼著火牆有一排高低床。床床都有簾子，拉起來便是自成一統。床上鋪著略有些泛黃的白色床單，一塵不染，被子也是白色被套，裡面的棉胎還有股太陽曬過的香味。
店裡加五個制錢就能買一桶熱水，正好讓旅客燙腳解乏。所有出遠門的人都知道，趕長路必須每天泡腳，但不能洗臉。
張二狗泡了腳，與秦二睡了兩張下鋪，本還想聽他講講這些年家鄉的變化，可惜頭剛挨著軟乎乎的枕頭，人就已經昏沉睡了過去。秦二其實也早就講乏了，正好解脫出來，心中卻道：他們看起來風光，被關在營中好幾年，就像是山上剛下來的……
想著想著，通鋪裡便響起了兩人的鼾聲。
從登州到平度本是整整三天的路程。因為吃得好，休息得好，馬匹也似乎格外賣力，張二狗只兩天半就看了平度州城。秦家老二要在這裡去送布入庫，然後硬要做東回請張二狗一頓。張二狗看天色已經暗了，也沒車回濰縣，只能住一晚再走。
二人在城裡找了家客棧，雖然沒有一路上落腳的驛站大，但也一樣乾淨，可見衛生總署的確頗有威懾力。
從平度州城到濰縣還有一百六十里，不過這裡有了客車。一樣也是四輪馬車，路也修得精緻了。中途還是要過一夜，一共兩天路程。張二狗到了縣城才想著給父母弟弟買了禮物，然後邁開大步往家裡走去。
從縣城到村子的路也已經變成了砂石路，兩旁還有排水溝。張二狗認識這條路，但沒想到差點認不出村子了。原本有一層圍牆的村子如今暴露在平地上，家家戶戶都只是用竹籬笆圍個院子，頗有些路不拾遺夜不閉戶的味道。
張二狗回想起自己從小在這兒長大，又想起了當年跟王翊、大妮上學放學的嬉笑玩樂，鼻根處不由發酸，眼淚已經忍不住淌了下來。他一邊拎著禮物，一邊用掌根擦淚，連連被糕點包打了幾下臉。
“那不是張家二狗子麼！”地裡有人認出了張二狗，大聲喊道。
張二狗抬眼一看，果然是自家七舅姥爺，忙笑著打招呼。
七舅姥爺放下手頭的活，樂呵呵隨張二狗一同往家去。這也是鄉村的習俗，但凡親戚來了，總要找各種由頭熱鬧一番。這一路上越來越多的親戚故舊加入了歡迎張二狗的行列，倒是比當日王翊回來還要熱鬧些。這與身份無關，純粹是幾代人沾親帶故積累下來的人緣。
張家父母終於盼回了兒子，張家媽更是緊抱著兒子嚎啕大哭，說些誰也聽不懂的話。張二狗卻是聽懂了，已經生了白髮的老孃是在說當年吃雞蛋糕的事。他自己都已經忘了，老孃卻還記得。只說那是小狗子病了才弄的，家裡怕小兒子夭折，心情不好，這才打罵了他。
其實現在回頭看看，張二狗很是想不通自己怎麼會因為被爹孃罵了幾句就負氣出走，還吃小狗子的醋。
張家熱鬧了一下午，張二狗又見到了已經面生了的小狗子。當年他走的時候小狗子才是個十歲的娃娃，現在已經是個半大小子了，上完了蒙學之後，留在村裡木匠家當學徒。
張二狗掏出軍餉給爹孃，自己留了五兩私房錢。他爹連忙東家買雞，西家買蛋地張羅晚上聚餐。農村的聚餐屬於不請不拒，只要關係好，自己端著碗來吃便是了。主家笑臉相迎，絕對不會拒之門外。就算紅白喜事也都如此，罕見有人發請柬的。
張二狗他娘卻對二狗道：“旁人不請也就罷了，王家伯伯你得親自去請來。”
“是，這些年若不是輔臣在軍中照顧我，怕是見不到爹孃了。”張二狗連忙應承下來。
二狗娘臉上一紅，終究沒說自己去王家鬧事的話。這還是上回王翊回來送禮，話中有話地說起當年投軍的內幕，才讓她知道原來是自己兒子攛掇人家小王先生離家出走的。
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