崇禎腳步一滯，心中如同有隻貓兒狠狠在撓，道：“好好好，你們都對！就是朕的錯！”
周後見丈夫這般難過，也是心中不忍，又勸道：“春哥兒從小就是頂頂懂事的。他反對獻俘肯定有他的道理，皇爺為何不將他喚來當面問問，讓大臣們傳話終究不妥。”
“讓他當面頂撞朕麼！朕還如何為人父，為人君。”崇禎撇嘴道。
“我去與他說。”周後長出一口氣，應承下來。
這也正是崇禎來坤寧宮的目的所在。
周後看了看天色，尚未黑透。如果沒甚意外，皇長子肯定在文華殿與外臣用膳，然後還要接見兩撥人，之後才會回鍾粹宮安寢。不過那時候多半過了亥時，自己也未必熬得住，還是讓他明日早上早些來用膳再說。
崇禎也知道周後說得有道理，只能再熬一個晚上。帝后二人又聊起了長子長女的婚事，周後擔心國家一連召開多次典禮，錢糧上不敷用，崇禎卻有四千四百萬銀子打底，豪氣干雲，號稱絕無問題。有了這份喜慶，皇帝心中的積鬱也算是淡去了不少。
朱慈烺當天正是要接見工部的幾個主事，問他們運河疏浚之事。現在從安南、閩浙運來糧食都走海運，但對外只能說是權宜之計，絕不敢喊出“廢漕改海”的口號。其原因當然是因為大運河貫通南北，一船漕糧過關討閘，每到一處都有陋規，全靠紅包開路，直到通州上岸入倉，伸手拿錢的人不計其數。
如今朝堂上還算乾淨，但下面靠河吃飯的人數以十萬計，一旦鬧將起來如何是好？現在漕幫只是個雛形，沒有統一的舵主幫主，但也已經形成了地域性質的行幫，未必不能鬧事。因此朱慈烺只說要先疏浚運河，然後再恢復漕運，使的乃是緩兵之計。
運河疏浚之後也有好處，一者方便國內民間運輸，為郵政鋪路。同時大運河也肩負著周邊田地的灌溉任務，疏浚之後方便地方州縣開展水利工程。最後，大運河還有洩洪的作用，可以臨時充當水道。可以說，大運河是比長城更為實惠的千古工程。
如果隋煬帝當年將這些好處一一羅列，而不說自己是為了南下看瓊花，那他恐怕就真能與大禹較功了。
從文華殿散步回內宮，朱慈烺先去問父母昏定，果然都已經睡了。然後才回到鍾粹宮，寫了日記之後和衣往床上一躺就睡著了。
現在的工作強度雖然不如前世應對高考，但對於這具十七歲的身子來說也算接近極限了。
陸素瑤帶著宮女進來，輕手輕腳為朱慈烺脫去衣冠，撲蟲扇風，輪班休息。
前一天的工作剛結束，新一天的工作又開始了。
朱慈烺是被宮女服侍穿衣的時候醒來的，而且那時候已經穿好了中衣。他避開蠟燭的火光，道：“現在什麼時辰？”
“殿下，現在是三點三刻，因為皇爺孃娘有旨意，今日早些過去用膳，就提前了一刻鐘。”宮女上前解釋道。
朱慈烺頭還有些昏沉，重重點了一下，道：“水。”
一旁的宮女早準備好了溫水，連忙遞了過去。
朱慈烺一飲而盡，這才舒服了許多，擦臉漱口，穿戴冠服，往乾清宮去了。
不出朱慈烺所料，皇父陛下還沒有出來，只有母后拉著他說話，沒兩句話就說到了午門獻俘的事上。對於能夠將皇帝心思摸得如此透徹，朱慈烺沒有絲毫成就感，只是道：“母后，這事正要報與父皇知道。”
周後見兒子已經有了主意，也不便多說，只等皇帝出來。
崇禎躲在耳門簾幕之後，聽了之後略略站了站，便“正好”出來，一副莊嚴肅穆的神情，彷彿剛剛跟上天溝透過感情。
“父皇，近日來總有人與兒臣說午門獻俘之事。”朱慈烺見了禮，旋即開門見山道。
“哦？怎說？”崇禎壓抑住內心波動，好像事不關己毫不關心。
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