與此同時,他也在實時關注遠端衛星檢視,追蹤超級西科斯基直升機運送機甲前往東南方公海的情況。核彈裝在抗壓箱裡,捆牢在“突襲者”身上,看起來就像一個揹包。核彈頭的威力足以夷平一座城市的中心區。如果戈特利布的資料準確無誤,那麼這樣的威力也足夠使蟲洞崩落垮塌。
如果他們能趕在更多的怪獸竄出之前到達目的地……
如果他們能順利避開兩隻正在巡邏的怪獸……
如果機甲能在馬裡亞納海溝難以想象的壓力下長時間正常執行,並順利將核彈投放進蟲洞……
他們假設了很多 “如果”,同時也確定了一個“無疑”—如果核攻失敗,他們必死無疑。
兩組西科斯基直升機隊都飛得很快,已按計劃抵達既定任務範圍。他們進入霧陣後瞬間消失在衛星檢視中,於是天童眼前的大型全息螢幕上只剩下環太平洋區域的全景圖。蟲洞標誌在靠近螢幕中心的地方顯得格外醒目,洞口附近有兩個紅點在慢慢地轉悠。天童開啟了另一個顯示屏,西科斯基底部的攝像機捕捉的影象出現在螢幕上。一切正常。
赫克•漢森,這個被“貶謫”為(至少天童認為赫克自己就是這麼想的)指揮官的駕駛員戰士,正按照潘提考斯特一貫堅持的要求,大聲地通報著最新情況。相互間要多交流資訊,多多益善,潘提考斯特常把這話掛著嘴邊。
“兩隻怪獸仍在關島附近海域環繞。”赫克說道,“代號是‘憎惡’(Scu
e
)和‘迅龍’(Raiju)。”
沒過多久,專門顯示蟲洞鄰近海域的多倍放大嵌入圖上出現了兩個機甲的身影。
“機甲們,”蔡天童喊道,“關閉閘口,準備下潛!”
他檢視了一下機甲狀態,這時兩組駕駛員都關閉了所有外部閘口。機甲渾身上下都有通風和排氣口,尤其是動力裝置附近的區域。天童有些擔心“危險流浪者”關閉閘口後核反應堆放出的熱量將迅速聚積,不過很大一部分會被海水吸收掉。應該不會有問題的。
再說了,現在更迫在眉睫的是對付“憎惡”和“迅龍”這兩大勁敵,根本無暇顧及“危險流浪者”能否將廢熱排出去。
伴隨著西科斯基的旋翼聲,指揮中心的每一個人都能聽到潘提考斯特在空投前所做的最後一次指示。
“我們要堅持頂住海底壓力。記住,這次任務不是戰鬥,而是投放核彈。你們要想方設法拖住怪獸,我和查克直奔蟲洞。”
話音剛落,潘提考斯特和真子同時按下了纜繩釋放鍵。兩個機甲紛紛脫離直升機,穿過濃霧投進了大海,海面上陡然間濺起兩朵巨型浪花。天童把全息圖切換成兩個機甲頭部攝像機傳輸過來的影像。空投目的地的海水深度足有七千米,“危險流浪者”和“尤里卡突襲者”逐漸沉入海底,執行指示燈被吞噬在無邊的黑暗裡。
將近十五分鐘後,機甲終於觸到海底。它們深深地踩進淤泥裡,以每秒僅五米的速度緩慢前行。機甲所過之處,淤泥翻滾完全阻隔了視線。
“現轉為自動導航。”羅利的聲音響起。
兩個機甲很快發現,在海底沉積物中最好的前進方式就是身體前傾,提起腳跨步走,既不影響速度,又能維持平衡。看起來就像在大雪中穩步跋涉。
“離海崖還有八百米。”潘提考斯特說道,“跳下三千米高的海崖後就到達蟲洞了。”
“八百米?”查克大聲問道,“可我連前方一厘米都看不清!”
就在查克說話的當兒,天童發現其中一隻怪獸開始採取行動。
“‘流浪者’,你的左側有動靜!”
“我看不到怪獸!”羅利說道。